Kulingana na ripoti ya Shirika la Kimataifa la Nishati, takriban watu milioni 6,5 hufa kila mwaka kutokana na uchafuzi wa hewa! Ripoti ya Shirika la Afya Ulimwenguni ya 2012 ilisema kwamba vifo milioni 3,7 kila mwaka vilihusishwa na uchafuzi wa hewa. Kuongezeka kwa idadi ya vifo bila shaka kunaonyesha ukubwa wa tatizo na kunaonyesha haja ya hatua za haraka.
Kulingana na utafiti, uchafuzi wa hewa unakuwa tishio la nne kwa afya ya binadamu baada ya lishe duni, uvutaji sigara na shinikizo la damu.
Kulingana na takwimu, vifo husababishwa zaidi na magonjwa ya moyo na mishipa kama vile ugonjwa wa moyo, kiharusi, magonjwa sugu ya mapafu, saratani ya mapafu na maambukizo ya papo hapo ya njia ya upumuaji kwa watoto. Kwa hiyo, uchafuzi wa hewa ni kansajeni hatari zaidi duniani, na inachukuliwa kuwa hatari zaidi kuliko kuvuta sigara tu.
Vifo vingi kutokana na uchafuzi wa hewa hutokea katika miji ambayo imeendelea kwa kasi katika miongo michache iliyopita.
Miji 7 kati ya 15 yenye viwango vya juu zaidi vya uchafuzi wa hewa iko nchini India, nchi ambayo imepata ukuaji wa haraka katika miaka ya hivi karibuni. India inategemea sana makaa ya mawe kwa mahitaji yake ya nishati, mara nyingi imeamua kutumia aina chafu zaidi za makaa ili kuendeleza kasi ya maendeleo. Nchini India pia, kuna kanuni chache sana kuhusu magari, na moto wa mitaani unaweza kuonekana mara kwa mara kutokana na uchomaji wa takataka. Kwa sababu hii, miji mikubwa mara nyingi hufunikwa na moshi. Katika New Delhi, kutokana na uchafuzi wa hewa, wastani wa kuishi hupunguzwa kwa miaka 6!
Hali hiyo inachangiwa na ukame unaosababishwa na mabadiliko ya hali ya hewa, unaosababisha chembe nyingi za vumbi kupanda angani.
Kote India, mzunguko mbaya wa uchafuzi wa hewa na mabadiliko ya hali ya hewa una matokeo ya kutisha. Kwa mfano, barafu za Himalaya hutoa maji kwa hadi watu milioni 700 katika eneo lote, lakini uzalishaji na kuongezeka kwa joto kunasababisha kuyeyuka polepole. Wanapopungua, watu hujaribu kutafuta vyanzo mbadala vya maji, lakini maeneo oevu na mito hukauka.
Kukauka kwa ardhioevu pia ni hatari kwa sababu chembe chembe za vumbi zinazochafua hewa hupanda kutoka maeneo yaliyokauka hadi angani - ambayo, kwa mfano, hutokea katika mji wa Zabol nchini Iran. Tatizo kama hilo lipo katika sehemu za California kwani Bahari ya Salton inakauka kutokana na unyonyaji wa vyanzo vya maji na mabadiliko ya hali ya hewa. Kile ambacho hapo awali kilikuwa na maji mengi kinageuka kuwa kiraka kisicho na watu, kinachodhoofisha idadi ya watu na magonjwa ya kupumua.
Beijing ni jiji maarufu ulimwenguni kwa ubora wake wa hewa unaobadilika-badilika. Msanii anayejiita Brother Nut amefanya majaribio ya kuvutia hapo kuonyesha kiwango cha uchafuzi wa hewa. Alizunguka jiji na kisafisha tupu kikivuta hewa. Baada ya siku 100, alitengeneza tofali kutoka kwa chembe zilizonyonywa na kisafishaji cha utupu. Kwa hivyo, aliwasilisha kwa jamii ukweli unaosumbua: kila mtu, akitembea kuzunguka jiji, angeweza kukusanya uchafuzi kama huo katika mwili wake.
Huko Beijing, kama ilivyo katika miji yote, maskini wanateseka zaidi kutokana na uchafuzi wa hewa kwa sababu hawawezi kumudu visafishaji vya gharama kubwa na mara nyingi hufanya kazi nje, ambapo wanaathiriwa na hewa chafu.
Kwa bahati nzuri, watu wanatambua kuwa haiwezekani kuvumilia hali hii tena. Wito wa kuchukua hatua unasikika kote ulimwenguni. Kwa mfano, nchini China, kuna vuguvugu la mazingira linaloongezeka, ambalo wanachama wake wanapinga ubora wa hewa wa kutisha na ujenzi wa mimea mpya ya makaa ya mawe na kemikali. Watu wanatambua kuwa siku zijazo zitakuwa hatarini isipokuwa hatua hazitachukuliwa. Serikali inajibu wito kwa kujaribu kuweka uchumi wa kijani kibichi.
Kusafisha hewa mara nyingi ni rahisi kama kupitisha viwango vipya vya utoaji wa hewa chafu kwa magari au kusafisha takataka katika ujirani. Kwa mfano, New Delhi na New Mexico zimepitisha udhibiti mkali wa magari ili kupunguza moshi.
Shirika la Kimataifa la Nishati limesema kuwa ongezeko la 7% la uwekezaji wa kila mwaka katika ufumbuzi wa nishati safi linaweza kutatua tatizo la uchafuzi wa hewa, ingawa kuna uwezekano wa kuhitajika hatua zaidi.
Serikali kote ulimwenguni hazipaswi tena kuondoa tu mafuta, lakini kuanza kupunguza sana matumizi yao.
Tatizo huwa la dharura zaidi mtu anapofikiria ukuaji unaotarajiwa wa miji katika siku zijazo. Kufikia 2050, 70% ya wanadamu wataishi mijini, na ifikapo 2100, idadi ya watu ulimwenguni inaweza kuongezeka kwa karibu watu bilioni 5.
Maisha mengi yamo hatarini kuendelea kuahirisha mabadiliko. Idadi ya watu wa sayari lazima waungane kupigana na uchafuzi wa hewa, na mchango wa kila mtu utakuwa muhimu!