Kuna vita vya kweli vinavyoendelea na mifuko ya plastiki. Ripoti ya hivi majuzi ya Taasisi ya Rasilimali Duniani na Ripoti ya Mpango wa Mazingira wa Umoja wa Mataifa iliripoti kwamba angalau nchi 127 (kati ya 192 zilizopitiwa) tayari zimepitisha sheria za kudhibiti mifuko ya plastiki. Sheria hizi ni kati ya kupiga marufuku moja kwa moja katika Visiwa vya Marshall hadi kukomeshwa katika maeneo kama Moldova na Uzbekistan.
Hata hivyo, licha ya kanuni zilizoongezeka, uchafuzi wa plastiki unaendelea kuwa tatizo kubwa. Takriban tani milioni 8 za plastiki huingia baharini kila mwaka, na kudhuru maisha ya chini ya maji na mifumo ya ikolojia na kuishia kwenye msururu wa chakula, na kutishia afya ya binadamu. Kulingana na , chembe za plastiki zinapatikana hata kwenye taka za binadamu huko Uropa, Urusi na Japan. Kulingana na Umoja wa Mataifa, uchafuzi wa vyanzo vya maji na plastiki na bidhaa zake ni tishio kubwa la mazingira.
Kampuni huzalisha takribani mifuko ya plastiki trilioni 5 kwa mwaka. Kila moja ya hizi inaweza kuchukua zaidi ya miaka 1000 kuoza, na ni chache tu ambazo hurejelewa.
Moja ya sababu kwa nini uchafuzi wa plastiki unaendelea ni kwamba udhibiti wa matumizi ya mifuko ya plastiki duniani kote hauna usawa, na kuna mianya mingi ya kuvunja sheria zilizowekwa. Hapa kuna sababu chache kwa nini kanuni za mifuko ya plastiki hazisaidii kupambana na uchafuzi wa bahari kwa ufanisi kama tungependa:
1. Nchi nyingi zinashindwa kudhibiti plastiki katika kipindi chote cha maisha yake.
Nchi chache sana hudhibiti mzunguko mzima wa maisha wa mifuko ya plastiki, kuanzia uzalishaji, usambazaji na biashara hadi matumizi na utupaji. Ni nchi 55 pekee zinazozuia kabisa usambazaji wa reja reja wa mifuko ya plastiki pamoja na vikwazo vya uzalishaji na uagizaji bidhaa kutoka nje. Kwa mfano, Uchina inapiga marufuku uagizaji wa mifuko ya plastiki na inawataka wauzaji wa reja reja kuwatoza watumiaji wa mifuko ya plastiki, lakini haizuii kwa uwazi uzalishaji au usafirishaji wa mifuko hiyo. Ecuador, El Salvador na Guyana hudhibiti utupaji wa mifuko ya plastiki pekee, si uagizaji wake, uzalishaji au matumizi ya rejareja.
2. Nchi zinapendelea marufuku kidogo kuliko marufuku kamili.
Nchi 89 zimechagua kuanzisha marufuku ya sehemu au vikwazo kwa mifuko ya plastiki badala ya kupiga marufuku kabisa. Marufuku ya sehemu inaweza kujumuisha mahitaji ya unene au muundo wa vifurushi. Kwa mfano, Ufaransa, India, Italia, Madagaska na baadhi ya nchi nyingine hazina marufuku ya moja kwa moja kwa mifuko yote ya plastiki, lakini zinapiga marufuku au kutoza ushuru mifuko ya plastiki yenye unene wa chini ya mikroni 50.
3. Kwa hakika hakuna nchi inayozuia uzalishaji wa mifuko ya plastiki.
Vikomo vya kiasi vinaweza kuwa mojawapo ya njia bora zaidi za kudhibiti kuingia kwa plastiki kwenye soko, lakini pia ni utaratibu mdogo wa udhibiti unaotumiwa. Ni nchi moja tu duniani - Cape Verde - imeanzisha kikomo cha wazi cha uzalishaji. Nchi ilianzisha punguzo la asilimia katika uzalishaji wa mifuko ya plastiki, kuanzia 60% mwaka 2015 na hadi 100% mwaka 2016 wakati marufuku kamili ya mifuko ya plastiki ilipoanza kutumika. Tangu wakati huo, ni mifuko ya plastiki inayoweza kuoza na kuoza tu ndiyo imeruhusiwa nchini.
4. Tofauti nyingi.
Kati ya nchi 25 zilizo na marufuku ya mifuko ya plastiki, 91 zina misamaha, na mara nyingi zaidi ya moja. Kwa mfano, Kambodia inasamehe kiasi kidogo (chini ya kilo 100) cha mifuko ya plastiki isiyo ya kibiashara kutoka nje ya nchi. Nchi 14 za Kiafrika zina ubaguzi wa wazi kwa marufuku yao ya mifuko ya plastiki. Vighairi vinaweza kutumika kwa shughuli au bidhaa fulani. Misamaha ya kawaida zaidi ni pamoja na utunzaji na usafirishaji wa vyakula vinavyoharibika na vibichi, usafirishaji wa bidhaa ndogo za rejareja, matumizi ya utafiti wa kisayansi au matibabu, na uhifadhi na utupaji wa taka au taka. Misamaha mingine inaweza kuruhusu matumizi ya mifuko ya plastiki kwa mauzo ya nje, madhumuni ya usalama wa taifa (mikoba kwenye viwanja vya ndege na maduka yasiyolipishwa ushuru), au matumizi ya kilimo.
5. Hakuna motisha ya kutumia njia mbadala zinazoweza kutumika tena.
Serikali mara nyingi haitoi ruzuku kwa mifuko inayoweza kutumika tena. Pia hazihitaji matumizi ya vifaa vya kusindika tena katika utengenezaji wa mifuko ya plastiki au inayoweza kuharibika. Ni nchi 16 pekee ndizo zilizo na kanuni kuhusu matumizi ya mifuko inayoweza kutumika tena au njia nyingine mbadala kama vile mifuko iliyotengenezwa kwa nyenzo za mimea.
Baadhi ya nchi zinavuka kanuni zilizopo katika kutafuta mbinu mpya na za kuvutia. Wanajaribu kuhamisha jukumu la uchafuzi wa plastiki kutoka kwa watumiaji na serikali hadi kwa kampuni zinazotengeneza plastiki. Kwa mfano, Australia na India zimepitisha sera zinazohitaji uwajibikaji uliopanuliwa wa mzalishaji na mbinu ya sera inayohitaji wazalishaji kuwajibika kwa kusafisha au kuchakata bidhaa zao.
Hatua zilizochukuliwa bado hazitoshi kukabiliana na uchafuzi wa plastiki kwa mafanikio. Uzalishaji wa plastiki umeongezeka maradufu katika miaka 20 iliyopita na unatarajiwa kuendelea kukua, hivyo dunia inahitaji haraka kupunguza matumizi ya mifuko ya plastiki inayotumika mara moja.