Hapo awali, Siku ya Dunia ilijazwa na shughuli za kijamii: watu walionyesha na kuimarisha haki zao, wanawake walipigana kwa usawa. Lakini basi hakukuwa na EPA, hakuna Sheria ya Hewa safi, hakuna Sheria ya Maji Safi.
Takriban nusu karne imepita, na kile kilichoanza kama vuguvugu kubwa la kijamii kimegeuka kuwa siku ya kimataifa ya umakini na shughuli iliyojitolea kuhifadhi mazingira.
Mamilioni ya watu hushiriki Siku ya Dunia kote ulimwenguni. Watu husherehekea kwa kufanya gwaride, kupanda miti, kukutana na wawakilishi wa mitaa na kusafisha kitongoji.
Mapema
Maswala kadhaa muhimu ya mazingira yamechangia kuunda harakati za kisasa za mazingira.
Kitabu Silent Spring cha Rachel Carson, kilichochapishwa mwaka wa 1962, kilifichua matumizi hatari ya dawa iitwayo DDT ambayo ilichafua mito na kuharibu mayai ya ndege wawindaji kama vile tai.
Wakati harakati ya kisasa ya mazingira ilipokuwa bado changa, uchafuzi wa mazingira ulikuwa wazi. Manyoya ya ndege yalikuwa meusi yenye masizi. Kulikuwa na moshi angani. Tulikuwa tunaanza kufikiria juu ya kuchakata tena.
Kisha mnamo 1969, umwagikaji mkubwa wa mafuta uligonga pwani ya Santa Barbara, California. Kisha Seneta Gaylord Nelson wa Wisconsin akafanya Siku ya Dunia kuwa sikukuu ya kitaifa, na zaidi ya watu milioni 20 waliunga mkono mpango huo.
Hili lilichochea vuguvugu ambalo lilimsukuma Rais wa Marekani Richard Nixon kuunda Wakala wa Ulinzi wa Mazingira. Katika miaka tangu Siku ya kwanza ya Dunia, kumekuwa na mafanikio makubwa zaidi ya 48 ya mazingira. Asili yote ililindwa: kutoka kwa maji safi hadi spishi zilizo hatarini.
Shirika la Ulinzi la Mazingira la Marekani pia linafanya kazi kulinda afya za watu. Kwa mfano, risasi na asbesto, mara moja zinapatikana kila mahali katika nyumba na ofisi, zimeondolewa kwa kiasi kikubwa kutoka kwa bidhaa nyingi za kawaida.
Leo
Plastiki ni moja wapo ya shida kubwa za mazingira hivi sasa.
Plastiki iko kila mahali - marundo makubwa kama vile Kiraka cha Takataka cha Pasifiki Kuu, na virutubisho vidogo vidogo vinavyoliwa na wanyama na kuishia kwenye sahani zetu za chakula cha jioni.
Baadhi ya vikundi vya mazingira vinaandaa harakati za chinichini ili kupunguza matumizi ya plastiki ya kawaida kama vile majani ya plastiki; Uingereza hata imependekeza sheria ya kupiga marufuku matumizi yao. Hii ni njia mojawapo ya kupunguza kiasi cha taka za plastiki zisizoweza kutumika tena, ambazo ni 91%.
Lakini uchafuzi wa plastiki sio shida pekee inayotishia Dunia. Matatizo mabaya zaidi ya leo ya kimazingira pengine ni matokeo ya athari ambazo wanadamu wamekuwa nazo kwenye Dunia kwa miaka mia mbili iliyopita.
"Masuala mawili muhimu zaidi tunayokabiliana nayo leo ni kupoteza makazi na mabadiliko ya hali ya hewa, na masuala haya yanaunganishwa," anasema Jonathan Bailey, mwanasayansi mkuu katika Jumuiya ya Kijiografia ya Kitaifa.
Mabadiliko ya hali ya hewa yanatishia bayoanuwai na usalama wa taifa. Imesababisha matukio kama vile uharibifu wa Great Barrier Reef na hali ya hewa isiyo ya kawaida.
Tofauti na Siku ya kwanza ya Dunia, sasa kuna mfumo thabiti wa udhibiti duniani kote ili kudhibiti sera ya mazingira na athari zetu. Swali ni ikiwa itaendelea katika siku zijazo.
Bailey alibainisha kuwa kushughulikia masuala haya ya mazingira kunahitaji mabadiliko ya kimsingi. “Kwanza, tunahitaji kuthamini zaidi ulimwengu wa asili,” asema. Kisha ni lazima tujitolee kulinda mikoa muhimu zaidi. Hatimaye, anadokeza kwamba tunahitaji kuvumbua haraka. Kwa mfano, uzalishaji bora zaidi wa protini ya mboga na kilimo cha vyanzo vya nishati mbadala itasaidia kupunguza athari za kile anachokiona kuwa tishio kubwa zaidi kwa Dunia.
"Moja ya vikwazo vyetu vikubwa ni mawazo yetu: tunahitaji watu kuunganishwa kihisia na ulimwengu wa asili, kuelewa jinsi inavyofanya kazi na utegemezi wetu juu yake," Bailey anasema. "Kwa kweli, ikiwa tunajali ulimwengu wa asili, tutauthamini na kuulinda na kufanya maamuzi ambayo yanahakikisha wakati ujao mzuri wa viumbe na mifumo ya ikolojia."