Ukiacha kula nyama, alama ya kaboni inayohusiana na chakula itapunguzwa kwa nusu. Hili ni tone kubwa zaidi kuliko ilivyofikiriwa hapo awali, na data mpya inatoka kwa data ya lishe kutoka kwa watu halisi.
Robo kamili ya uzalishaji wetu wa gesi chafuzi hutoka kwa uzalishaji wa chakula. Hata hivyo, haijulikani ni kiasi gani watu wangeokoa ikiwa watabadilisha kutoka kwa nyama ya nyama hadi tofu burgers. Kwa makadirio mengine, kwenda vegan kunaweza kupunguza uzalishaji huo kwa 25%, lakini yote inategemea kile unachokula badala ya nyama. Katika baadhi ya matukio, uzalishaji unaweza hata kuongezeka. Peter Scarborough na wenzake katika Chuo Kikuu cha Oxford walichukua data halisi ya lishe kutoka kwa zaidi ya watu 50000 nchini Uingereza na kuhesabu kiwango chao cha lishe cha kaboni. "Hii ni kazi ya kwanza ambayo inathibitisha na kuhesabu tofauti," anasema Scarborough.
Acha utoaji
Wanasayansi wamegundua kuwa malipo yanaweza kuwa makubwa. Ikiwa wale wanaokula gramu 100 za nyama kwa siku - rump steak ndogo - watakuwa vegan, kiwango chao cha kaboni kingepungua kwa 60%, kupunguza uzalishaji wa dioksidi kaboni kwa tani 1,5 kwa mwaka.
Hapa kuna picha ya kweli zaidi: ikiwa wale wanaokula zaidi ya gramu 100 za nyama kwa siku wangepunguza ulaji wao hadi gramu 50, alama yao ya miguu ingeshuka kwa theluthi. Hii inamaanisha kuwa karibu tani moja ya CO2 ingeokolewa kwa mwaka, sawa na darasa la uchumi wa ndege kutoka London hadi New York. Pescatarians, ambao hula samaki lakini hawali nyama, huchangia tu 2,5% zaidi kwa uzalishaji wa gesi kuliko wala mboga. Vegans, kwa upande mwingine, ni "ufanisi" zaidi, na kuchangia 25% chini ya uzalishaji kuliko walaji mboga ambao hula mayai na bidhaa za maziwa.
"Kwa ujumla, kuna mwelekeo wazi na wenye nguvu wa kushuka kwa hewa chafu kutokana na kula nyama kidogo," anasema Scarborough.
Nini cha kuzingatia?
Kuna njia zingine za kupunguza uzalishaji, kama vile kuendesha gari mara kwa mara na kuruka, lakini mabadiliko ya lishe yatakuwa rahisi kwa wengi, Scarborough anasema. "Nadhani ni rahisi kubadilisha lishe yako kuliko kubadilisha tabia yako ya kusafiri, ingawa wengine wanaweza kutokubaliana."
"Utafiti huu unaonyesha manufaa ya kimazingira ya chakula cha chini cha nyama," anasema Christopher Jones wa Chuo Kikuu cha California huko Berkeley.
Mnamo 2011, Jones alilinganisha njia zote ambazo familia ya wastani ya Amerika inaweza kupunguza uzalishaji wao. Ingawa chakula hakikuwa chanzo kikuu cha utoaji wa hewa chafu, ni katika eneo hili ambapo watu wangeweza kuokoa zaidi kwa kupoteza chakula kidogo na kula nyama kidogo. Jones alihesabu kuwa kupunguza utoaji wa CO2 kwa tani moja huokoa kati ya $600 na $700.
"Wamarekani hutupa karibu theluthi moja ya chakula wanachonunua na kula kalori zaidi ya 30% kuliko inavyopendekezwa," anasema Jones. "Kwa upande wa Waamerika, kununua na kutumia chakula kidogo kunaweza kupunguza uzalishaji zaidi ya kukata nyama."