Diphtheria ni ugonjwa unaoambukiza sana wa bakteria ambao huenea kati ya wanadamu na kusababisha maambukizi ya njia ya juu ya upumuaji, ambayo inaweza kusababisha shida ya kupumua na kukosa hewa. Diphtheria imesababisha magonjwa makubwa ya mlipuko ulimwenguni kote katika historia, na mwishoni mwa karne ya 7, ugonjwa huo bado ulikuwa chanzo kikuu cha vifo vya watoto wachanga nchini Ufaransa. Haionekani tena katika nchi zilizoendelea kiviwanda ambapo kesi nadra sana zinazozingatiwa huagizwa kutoka nje. Hata hivyo, ugonjwa huo bado ni tatizo la kiafya katika sehemu za dunia ambapo chanjo ya watoto si jambo la kawaida. Zaidi ya kesi 000 ziliripotiwa kwa WHO duniani kote mwaka wa 2014. (1)

Tofauti hufanywa kati ya diphtheria ya kupumua na diphtheria ya ngozi.

Baada ya kipindi cha incubation cha siku mbili hadi tano, ugonjwa hujidhihirisha kuwa koo: kuwasha kwa koo, homa, uvimbe wa tezi kwenye shingo. Ugonjwa huo unatambuliwa na kuundwa kwa utando wa rangi nyeupe au kijivu kwenye koo na wakati mwingine pua, na kusababisha ugumu wa kumeza na kupumua (kwa Kigiriki, "diphtheria" ina maana "membrane").

Katika kesi ya diphtheria ya ngozi, hasa katika maeneo ya kitropiki, utando huu hupatikana kwa kiwango cha jeraha.

Diphtheria husababishwa na bakteria, Corynebacterium diphtheriae, ambayo hushambulia tishu za koo. Hutoa sumu ambayo husababisha mrundikano wa tishu zilizokufa (membrane za uwongo) ambazo zinaweza kufikia kuziba njia za hewa. Sumu hii pia inaweza kuenea kwenye damu na kusababisha uharibifu wa moyo, figo na mfumo wa neva.

Aina nyingine mbili za bakteria zinaweza kutoa sumu ya diphtheria na hivyo kusababisha ugonjwa: Vidonda vya Corynebacterium et Corynebacterium pseudotuberculosis.

Diphtheria ya kupumua huenezwa kutoka kwa mtu hadi mtu kupitia matone ambayo yanaonyeshwa wakati wa kukohoa na kupiga chafya. Kisha bakteria huingia kupitia pua na mdomo. Diphtheria ya ngozi, ambayo inaonekana katika baadhi ya mikoa ya kitropiki, inaenea kwa kuwasiliana moja kwa moja na jeraha.

Ikumbukwe kwamba, tofauti Corynebacterium diphtheriae ambayo hupitishwa kutoka kwa binadamu hadi kwa binadamu, bakteria wengine wawili wanaohusika na diphtheria hupitishwa kutoka kwa wanyama hadi kwa wanadamu (hizi ni zoonoses):

• Vidonda vya Corynebacterium huambukizwa kwa kumeza maziwa mabichi au kwa kugusana na ng'ombe na kipenzi.
• Corynebacterium pseudotuberculosis, nadra zaidi, hupitishwa kwa kuwasiliana na mbuzi.

Katika latitudo zetu, ni wakati wa baridi kwamba diphtheria ni mara kwa mara, lakini katika maeneo ya kitropiki huzingatiwa mwaka mzima. Milipuko ya janga huathiri kwa urahisi zaidi maeneo yenye watu wengi.

Chanjo

Chanjo kwa watoto ni ya lazima. Shirika la Afya Ulimwenguni linapendekeza kuwa chanjo hiyo itolewe kwa kuchanganya na zile za pepopunda na kifaduro (DCT), katika wiki 6, 10 na 14, ikifuatiwa na nyongeza ya risasi kila baada ya miaka 10. Chanjo huzuia vifo milioni 2 hadi 3 kutoka kwa diphtheria, pepopunda, pertussis na surua kila mwaka duniani kote, kulingana na makadirio ya WHO. (2)

matibabu

Matibabu inajumuisha kutoa seramu ya kupambana na diphtheria haraka iwezekanavyo ili kuacha hatua ya sumu zinazozalishwa na bakteria. Inaambatana na matibabu ya antibiotic kuua bakteria. Mgonjwa anaweza kuwekwa katika sehemu ya upumuaji kwa siku chache ili kuzuia kuambukizwa na watu walio karibu naye. Takriban 10% ya watu walio na ugonjwa wa diphtheria hufa, hata kwa matibabu, WHO yaonya.