Mnamo 1797, Dk. Hufeland (anayejulikana kama "mmoja wa watu wenye akili timamu zaidi nchini Ujerumani"), ambaye alikuwa amesoma mada ya umri wa kuishi kwa muongo mmoja, aliwasilisha kazi yake The Art of Life Extension kwa ulimwengu. Miongoni mwa mambo mengi yanayohusiana na maisha marefu, alichagua: lishe bora ambayo ni matajiri katika mboga mboga na haijumuishi nyama na keki tamu; maisha ya kazi; huduma nzuri ya meno kila wiki kuoga katika maji ya joto na sabuni; Ndoto nzuri; hewa safi; pamoja na sababu ya urithi. Mwishoni mwa insha yake, iliyotafsiriwa kwa ajili ya gazeti la fasihi American Review, daktari huyo alidokeza kwamba “muda wa uhai wa mwanadamu ungeweza kuongezeka maradufu ikilinganishwa na viwango vya sasa.”
Hufeland inakadiria kwamba nusu ya watoto wote waliozaliwa walikufa kabla ya siku yao ya kuzaliwa ya kumi, kiwango cha kutisha cha vifo. Walakini, ikiwa mtoto aliweza kukabiliana na ndui, surua, rubella na magonjwa mengine ya utotoni, alikuwa na nafasi nzuri ya kuishi hadi miaka thelathini. Hufeland aliamini kwamba, chini ya hali nzuri, maisha yanaweza kuenea kwa miaka mia mbili.
Je, madai haya yanapaswa kuonwa kuwa chochote zaidi ya fikira za kichekesho za daktari wa karne ya 18? James Waupel anafikiri hivyo. "Matarajio ya maisha yanaongezeka kwa miaka miwili na nusu kila muongo," anasema. "Hiyo ni miaka ishirini na tano katika kila karne." Vaupel - Mkurugenzi wa Maabara ya Uhai na Maisha marefu ya Taasisi ya Utafiti wa Demografia. Max Planck huko Rostock, Ujerumani, na anasoma kanuni za maisha marefu na kuishi katika idadi ya wanadamu na wanyama. Kulingana na yeye, zaidi ya miaka 100 iliyopita, picha ya umri wa kuishi imebadilika sana. Kabla ya 1950, muda mwingi wa kuishi ulipatikana kwa kupambana na vifo vingi vya watoto wachanga. Tangu wakati huo, hata hivyo, viwango vya vifo vimepungua kwa watu wenye umri wa miaka 60 na hata 80.
Kwa maneno mengine, sio tu kwamba watu wengi zaidi sasa wanapitia utoto. Watu kwa ujumla wanaishi muda mrefu zaidi—muda mrefu zaidi.
Umri hutegemea mchanganyiko wa mambo
Ulimwenguni kote, idadi ya watu wenye umri wa zaidi ya miaka 100 - inakadiriwa kuongezeka mara 10 kati ya 2010 na 2050. Kama Hufeland alivyosema, ikiwa utafikia hatua hii inategemea muda ambao wazazi wako wanaishi; yaani, sehemu ya maumbile pia huathiri muda wa maisha. Lakini ongezeko la watu wa karne moja haliwezi kuelezewa na genetics pekee, ambayo ni wazi haijabadilika sana katika karne kadhaa zilizopita. Badala yake, ni maboresho mengi ya ubora wa maisha yetu ambayo kwa pamoja huongeza nafasi zetu za kuishi maisha marefu na yenye afya—huduma bora za afya, matibabu bora, hatua za afya ya umma kama vile maji safi na hewa, elimu bora na viwango bora vya maisha. "Hii inatokana zaidi na idadi kubwa ya watu kupata dawa na fedha," Vaupel anasema.
Hata hivyo, mafanikio yaliyopatikana kupitia huduma bora za afya na hali ya maisha bado hayaridhishi watu wengi, na hamu ya kuongeza umri wa kuishi wa mwanadamu haifikirii kufifia.
Njia moja maarufu ni kizuizi cha kalori. Huko nyuma katika miaka ya 1930, watafiti waliona wanyama waliolishwa viwango tofauti vya kalori na waliona kuwa hii iliathiri maisha yao. Hata hivyo, utafiti uliofuata umeonyesha kuwa maudhui ya kalori ya chakula haihusiani na maisha marefu, na watafiti wanaona kuwa yote inategemea mwingiliano mgumu wa genetics, lishe, na mambo ya mazingira.
Tumaini lingine kubwa ni kemikali ya resveratrol, ambayo hutolewa na mimea, haswa kwenye ngozi ya zabibu. Hata hivyo, mtu hawezi kusema kwamba mashamba ya mizabibu yamejaa chemchemi ya ujana. Kemikali hii imebainishwa kutoa faida za kiafya sawa na zile zinazoonekana kwa wanyama walio na kizuizi cha kalori, lakini hadi sasa hakuna utafiti umeonyesha kuwa nyongeza ya resveratrol inaweza kuongeza maisha ya mwanadamu.
Maisha bila mipaka?
Lakini kwa nini tunazeeka hata kidogo? “Kila siku tunateseka kutokana na aina tofauti-tofauti za uharibifu na hatuponyi kikamili,” Vaupel aeleza, “na mrundikano huo wa uharibifu ndio chanzo cha magonjwa yanayohusiana na uzee.” Lakini hii si kweli kwa viumbe vyote vilivyo hai. Kwa mfano, hidrasi - kikundi cha viumbe rahisi kama jellyfish - wanaweza kutengeneza karibu uharibifu wote katika miili yao na kuua kwa urahisi seli ambazo zimeharibiwa sana kuponywa. Kwa wanadamu, seli hizi zilizoharibiwa zinaweza kusababisha saratani.
"Hydras zinazingatia rasilimali kimsingi kwenye urejeshaji, sio uzazi," Vaupel anasema. "Binadamu, kinyume chake, huelekeza rasilimali hasa kwa uzazi - huu ni mkakati tofauti wa kuishi katika kiwango cha spishi." Watu wanaweza kufa wakiwa wachanga, lakini viwango vyetu vya ajabu vya kuzaliwa huturuhusu kushinda viwango hivi vya juu vya vifo. "Sasa kwa kuwa vifo vya watoto wachanga ni vya chini sana, hakuna haja ya kutumia rasilimali nyingi kwa uzazi," Vaupel anasema. "Ujanja ni kuboresha mchakato wa uokoaji, sio kuelekeza nishati hiyo kwa wingi zaidi." Ikiwa tunaweza kutafuta njia ya kuzuia kuongezeka kwa kasi kwa uharibifu wa seli zetu - kuanza mchakato wa kinachojulikana kuwa kuzeeka kwa kupuuza, au isiyo na maana - basi labda hatutakuwa na kikomo cha umri wa juu.
"Itakuwa nzuri kuingia katika ulimwengu ambao kifo ni cha hiari. Hivi sasa, kimsingi, sote tuko kwenye orodha ya kunyongwa, ingawa wengi wetu hatujafanya lolote la kustahili,” asema Gennady Stolyarov, mwanafalsafa anayebadili utu na mwandishi wa kitabu chenye utata cha watoto Death Is Wrong, ambacho hutia moyo akili changa kukataa wazo hilo. . kwamba kifo hakiepukiki. Stolyarov ana hakika kabisa kwamba kifo ni changamoto tu ya kiteknolojia kwa wanadamu, na kinachohitajika kushinda ni ufadhili wa kutosha na rasilimali watu.
Nguvu ya kuendesha gari kwa mabadiliko
Telomeres ni moja ya maeneo ya kuingilia kiteknolojia. Miisho hii ya kromosomu hufupisha kila wakati seli zinapogawanyika, hivyo basi kuweka kikomo kikubwa cha ni mara ngapi seli zinaweza kujinasibisha.
Wanyama wengine hawapati ufupishaji huu wa telomeres - hidrasi ni mojawapo yao. Hata hivyo, kuna sababu nzuri za vikwazo hivi. Mabadiliko ya nasibu yanaweza kuruhusu seli kugawanyika bila kufupisha telomeres zao, na kusababisha mistari ya seli "isiyoweza kufa". Mara tu zisipodhibitiwa, seli hizi zisizoweza kufa zinaweza kukua na kuwa tumors za saratani.
"Watu mia moja na hamsini elfu ulimwenguni hufa kila siku, na theluthi mbili kati yao hufa kutokana na sababu zinazohusiana na kuzeeka," anasema Stolyarov. "Kwa hivyo, ikiwa tungetengeneza teknolojia zinazosababisha mchakato wa kuzeeka usio na maana, tungeokoa maisha laki moja kwa siku." Mwandishi anamnukuu mwananadharia wa gerontolojia Aubrey de Grey, mtu mashuhuri miongoni mwa wanaotafuta maisha, akisema kuwa kuna uwezekano wa 50% wa kufikia uzee usio na maana ndani ya miaka 25 ijayo. "Kuna uwezekano mkubwa kwamba hii itatokea tukiwa bado hai na hata kabla hatujapata athari mbaya zaidi za uzee," anasema Stolyarov.
Stolyarov anatumai kuwa mwali utawaka kutoka kwa cheche ya matumaini. "Kinachohitajika hivi sasa ni msukumo madhubuti wa kuharakisha kasi ya mabadiliko ya kiteknolojia," anasema. "Sasa tunayo nafasi ya kupigana, lakini ili kufanikiwa, lazima tuwe nguvu ya mabadiliko."
Wakati huohuo, wakati watafiti wanapigana na kuzeeka, watu wanapaswa kukumbuka kwamba kuna njia za uhakika za kuepuka visababishi viwili vikuu vya vifo katika ulimwengu wa Magharibi (ugonjwa wa moyo na saratani) - mazoezi, ulaji wa afya, na kiasi linapokuja suala la pombe na nyekundu. nyama. Ni wachache sana kati yetu wanaoweza kuishi kwa vigezo hivyo, labda kwa sababu tunafikiri kwamba maisha mafupi lakini yenye kuridhisha ndiyo chaguo bora zaidi. Na hapa swali jipya linazuka: ikiwa uzima wa milele bado unawezekana, je, tungekuwa tayari kulipa bei inayolingana?