La leukemia ni saratani ya tishu zinazohusika na kutengeneza damu, ambazo ni seli za damu ambazo hazijakomaa zinazopatikana kwenye mafuta (= nyenzo laini, yenye sponji iliyo katikati ya mifupa mingi).

Ugonjwa kawaida huanza na hali isiyo ya kawaida katika uundaji wa seli za damu kwenye uboho. Seli zisizo za kawaida (au seli za leukemia) kuzidisha na kuzidi seli za kawaida, kuzuia utendaji wao mzuri.

Aina ya leukemia

Kuna aina kadhaa za leukemia. Wanaweza kuainishwa kulingana na kasi ya maendeleo ya ugonjwa huo (papo hapo au sugu) na kulingana na ugonjwa huo seli shina kutoka kwa uboho ambao huendeleza (myeloid au lymphoblastic). Leukemia kawaida hurejelea saratani za seli nyeupe za damu (lymphocytes na granulocytes, seli zinazohusika na kinga), ingawa baadhi ya saratani adimu sana zinaweza kuathiri seli nyekundu za damu na sahani.

Leukemia ya papo hapo:

Seli zisizo za kawaida za damu hazijakomaa (= milipuko). Hazifanyi kazi zao za kawaida na huongezeka kwa kasi hivyo ugonjwa huendelea haraka pia. Matibabu inapaswa kuwa ya fujo na kutumika mapema iwezekanavyo.

Leukemia ya Ukimwi:

Seli zinazohusika zimekomaa zaidi. Wanazidisha polepole zaidi na kubaki kufanya kazi kwa muda fulani. Aina fulani za leukemia zinaweza kwenda bila kutambuliwa kwa miaka kadhaa.

Leukemia ya myeloid

Inathiri granulocytes na seli za shina za damu zinazopatikana kwenye uboho. Wanatengeneza seli nyeupe za damu zisizo za kawaida (myeloblasts). Kuna aina mbili za leukemia ya myeloid :

• Leukemia iliyopendeza sana (AML)

Aina hii ya leukemia huanza ghafla, mara nyingi zaidi ya siku chache au wiki.

AML ni aina ya kawaida ya leukemia ya papo hapo kwa vijana na watu wazima.

AML inaweza kuanza katika umri wowote, lakini kuna uwezekano mkubwa wa kukua kwa watu wazima wenye umri wa miaka 60 na zaidi.

• Sugu ya kawaida ya leukemia (CML)

La leukemia sugu ya myelogenous inaitwa pia leukemia ya muda mrefu ya myelocytic ou leukemia ya punjepunje ya muda mrefu. Aina hii ya leukemia hukua polepole, kwa miezi au hata miaka. Dalili za ugonjwa huonekana kadri kiasi cha seli za leukemia katika damu au uboho huongezeka.

Ni aina ya kawaida ya leukemia ya muda mrefu kwa watu wazima kati ya umri wa miaka 25 na 60. Wakati mwingine hauhitaji matibabu kwa miaka kadhaa.

Leukemia ya lymphoblastic

Leukemia ya lymphoblastic huathiri lymphocytes na hutoa lymphoblasts. Kuna aina mbili za leukemia ya lymphoblastic:

• Saratani kali ya limfu ya lymphoblastic (YOTE)

Aina hii ya leukemia huanza ghafla na huendelea haraka kwa siku chache au wiki.

Pia huitwa leukemia ya papo hapo ou leukemia ya limfu kali, ni aina ya kawaida ya leukemia kwa watoto wadogo. Kuna aina ndogo za aina hii ya leukemia.

• leukemia ya muda mrefu ya lymphoblastic (CLL)

Aina hii ya leukemia mara nyingi huathiri watu wazima, hasa kati ya umri wa miaka 60 na 70. Watu walio na hali hii wanaweza kuwa na dalili zisizo au chache sana kwa miaka na kisha kuwa na awamu ambayo seli za leukemia hukua haraka.

Sababu za leukemia

Sababu za leukemia bado hazijaeleweka vizuri. Wanasayansi wanakubali kwamba ugonjwa huo ni mchanganyiko wa mambo ya maumbile na mazingira.

Kuenea

Nchini Kanada, mwanamume mmoja kati ya 53 na mwanamke mmoja kati ya 72 atapatwa na saratani ya damu maishani mwao. Mnamo 2013, inakadiriwa kuwa Wakanada 5800 wataathiriwa. (Chama cha Saratani cha Kanada)

Huko Ufaransa, leukemia huathiri karibu watu 20 kila mwaka. Leukemia inachangia takriban 000% ya saratani za utotoni, 29% kati yao ni leukemia ya papo hapo ya lymphoblastic (ZOTE).

Utambuzi wa leukemia

Mtihani wa damu. Kupima sampuli ya damu kunaweza kutambua kama viwango vya chembe chembe nyeupe za damu au chembe chembe za damu si vya kawaida, na hivyo kupendekeza leukemia.

Biopsy ya uboho. Sampuli ya uboho iliyoondolewa kwenye nyonga inaweza kutambua sifa fulani za seli za lukemia ambazo zinaweza kutumiwa kupendekeza chaguzi za matibabu ya ugonjwa huo.