Wacha tutaje kwanza kwamba kokeni (pamoja na amfetamini) imeainishwa kati ya mawakala ambao wanasemekana kuwa vichocheo vya mfumo mkuu wa neva. Wakati habari nyingi zilizowasilishwa hapa zinatumika pia kwa utegemezi wa pombe na dawa zingine, kuna ushahidi ambao unahusiana haswa na familia hii ya kemikali.

Tunazungumza juu ya utumiaji mbaya wa dawa za kulevya wakati mtumiaji anashindwa kurudia kutimiza majukumu yake kazini, shuleni au nyumbani. Au kwamba yeye hutumia dutu hii licha ya hatari ya mwili, shida za kisheria, au kwamba husababisha shida za kijamii au kati ya watu.

Utegemezi unaonyeshwa na uvumilivu, ambayo ni kusema kwamba idadi ya bidhaa muhimu kupata athari sawa inaongezeka; dalili za kujiondoa wakati wa kusimamisha matumizi, kuongezeka kwa idadi na mzunguko wa matumizi. Mtumiaji hutumia wakati wake mwingi kwa shughuli zinazohusiana na matumizi, na anaendelea licha ya athari mbaya.

Uraibu ni kitendo cha kulazimisha kutafuta kutumia dutu bila kuzingatia matokeo mabaya (kijamii, kisaikolojia na kisaikolojia) ya matumizi haya. Uraibu unaonekana kukua wakati matumizi ya mara kwa mara ya dutu hii hubadilisha niuroni fulani (seli za neva) kwenye ubongo. Tunajua kwamba nyuroni hutoa neurotransmitters (kemikali mbalimbali) ili kuwasiliana na kila mmoja; kila neuroni inaweza kutolewa na kupokea neurotransmitters (kupitia vipokezi). Inaaminika kuwa vichocheo hivi husababisha urekebishaji wa kisaikolojia wa vipokezi fulani katika neurons, hivyo kuathiri utendaji wao wa jumla. Huenda hizi zisipate nafuu kabisa, hata wakati wa kusimamisha matumizi. Kwa kuongezea, vichocheo vya mfumo mkuu wa neva (pamoja na kokeini) huongeza viwango vya nyurotransmita tatu kwenye ubongo: Dopamine norepinephrine na serotonin.

Dopamine. Kawaida hutolewa na neurons ili kuamsha kuridhika na thawabu ya thawabu. Dopamine inaonekana kuwa neurotransmitter kuu iliyounganishwa na shida ya ulevi, kwa sababu tafakari za kuridhika hazisababishiwi kawaida katika ubongo kwa watumiaji wa cocaine.

Norépinéphrine. Kwa kawaida hutolewa kwa kukabiliana na mafadhaiko, husababisha kiwango cha moyo kuongezeka, shinikizo la damu kuongezeka, na dalili zingine za shinikizo la damu. Mhusika hupata kuongezeka kwa shughuli za magari, na kutetemeka kidogo kwenye ncha.

Serotonini. Serotonin husaidia kudhibiti mhemko, hamu ya kula na kulala. Ina hatua ya kutuliza kwenye mwili.

Utafiti wa hivi karibuni unaonyesha kuwa dawa za kulevya hubadilisha utendaji wa ubongo kwa njia ambayo inaendelea baada ya mtu kuacha kutumia. Shida za kiafya, kijamii na kazini ambazo mara nyingi huambatana na unyanyasaji wa vitu hivi sio lazima ziishe wakati matumizi yanasimamishwa. Wataalam wanaona ulevi kama shida sugu. Cocaine inaonekana kuwa dawa na hatari kubwa zaidi ya uraibu, kwa sababu ya athari yake kali ya nguvu na kasi ya hatua.

Asili ya cocaine

Majani ya Erythroxylonkoka, mmea uliotokea Peru na Bolivia, ulitafunwa na watu wa Amerika ya asili na washindi ambaye alithamini athari yake ya tonic. Mmea huu pia ulisaidia kupunguza hisia za njaa na kiu. Haikuwa mpaka katikati ya XIX^e karne kwamba cocaine safi imetolewa kutoka kwa mmea huu. Wakati huo, madaktari walitumia kama dutu ya tonic katika tiba nyingi. Matokeo mabaya hayakujulikana. Thomas Edison na Sigmund Freud ni watumiaji wawili maarufu. Uwepo wake kama kiungo katika kinywaji cha asili cha "coca-cola" labda ndiyo inayojulikana zaidi (kinywaji kimeondolewa kwa miaka kadhaa).

Aina za cocaine

Watu wanaotumia vibaya kokeini hutumia katika aina mbili zifuatazo za kemikali: cocaine hydrochloride na ufa (uhuru wa bure). Cocaine hydrochloride ni poda nyeupe ambayo inaweza kuvuta, kuvuta sigara, au kufutwa katika maji na kisha kudungwa sindano. Ufa hupatikana kwa mabadiliko ya kemikali ya hidrokloride ya kokeni kupata kika ngumu ambacho kinaweza kuvuta sigara.

Kuenea kwa kulevya

Taasisi ya Kitaifa ya Matumizi mabaya ya Dawa za Kulevya (NIDA) inasema jumla ya watumiaji wa cocaine na ufa imepungua katika muongo mmoja uliopita¹. Kupindukia kwa kokeni ndio sababu inayoongoza ya kulazwa kwa madawa ya kulevya kwa hospitali huko Merika na Ulaya. Kulingana na data ya uchunguzi wa Canada, kuenea kwa matumizi ya kokeni kati ya idadi ya watu wa Canada mnamo 1997 ilikuwa 0,7%², kiwango kinachofanana na kile cha Merika. Hii ni kupungua kutoka kiwango cha 3% mnamo 1985, ambayo ilikuwa kiwango cha juu kilichoripotiwa. Kulingana na uchunguzi huo huo, wanaume wana uwezekano mara mbili wa kuripoti kutumia cocaine kuliko wanawake.