Swali liliulizwa na watafiti wazito. Na sasa kila kitu kiko wazi! Lakini wataalam walionya kuwa kwa kila kitu kufanya kazi, sifa sio lazima iwe utaratibu. Watoto ni nyeti sana kwa uwongo.
Wazazi ni tofauti. Kidemokrasia na kimabavu, mwenye kujali sana na wavivu. Lakini hakika kila mtu ana hakika kwamba watoto wanahitaji kusifiwa. Lakini jinsi sio kuzidi kusifia? Vinginevyo, atakuwa na kiburi, atatulia… Swali hili liliulizwa na wataalam wa kweli, wanasayansi kutoka Chuo Kikuu cha de Montfort huko Great Britain.
Wataalam walifanya utafiti mzito uliofunika familia 38 zilizo na watoto kutoka miaka miwili hadi minne. Wazazi waliulizwa kujaza maswali ambapo walijibu maswali juu ya tabia na ustawi wa watoto wao. Ilibadilika kuwa mama na baba wanaowasifu watoto wao kwa tabia nzuri mara tano kwa siku wana watoto wenye furaha. Wana uwezekano mdogo wa kuwa na dalili za kutokuwa na wasiwasi na kupungua kwa umakini. Kwa kuongezea, wanasayansi waligundua kuwa watoto "waliopambwa" ni watulivu zaidi kihemko na ni rahisi sana kuwasiliana na wengine. Ujamaa wao unaenda kwa kishindo!
Kisha wanasayansi walikwenda mbali zaidi. Walifanya ratiba kwa wazazi wakati na jinsi ya kumsifu mtoto. Mama na baba walilazimika kumwambia mtoto jinsi alivyo mkubwa, na kisha kurekodi mabadiliko katika tabia na uhusiano wake na familia na wenzao. Wiki nne baadaye, wazazi wote, bila ubaguzi, walibaini kuwa mtoto alikuwa mtulivu, tabia yake ilibadilika kuwa bora, na kwa ujumla mtoto anaonekana mwenye furaha kuliko hapo awali. Inageuka kuwa ukali ni hatari kwa watoto? Angalau sio lazima - kwa hakika.
"Mtoto huishi vizuri na anahisi vizuri kwa sababu vitendo vyema hupewa sifa," anasema Sue Westwood, mhadhiri mwandamizi katika Chuo Kikuu cha de Montfort.
Kwa hivyo ni nini kinachotokea? Watoto wanahitaji mawasiliano ya kugusa kwa furaha - hii imethibitishwa kwa muda mrefu. Lakini viboko vya kihemko, zinageuka, sio muhimu sana.
Kwa kuongezea, watafiti wanataja kwamba mara tano ni mkutano, uliochukuliwa karibu kutoka dari, kutoka kwa pendekezo la kula migao mitano ya mboga na matunda kwa siku.
- Unaweza kusifu zaidi au chini mara nyingi. Lakini watoto wanahitaji kusikia maneno ya joto kila mara kwa wiki kadhaa au miezi, sio siku moja au mbili, anasema Carol Sutton, mmoja wa watafiti.
Walakini, kila mwanamke anajua kuwa kawaida ni muhimu katika biashara yoyote.
- Tunagundua mtoto mara nyingi zaidi wakati anapiga kelele kuliko wakati anasoma kitabu kwa utulivu. Kwa hivyo, ni muhimu "kukamata" nyakati hizi, kumsifu mtoto kwa tabia njema ili kuiga mfano katika siku zijazo. Unaweza kusifu mafanikio yako ya kila siku, kama kusaidia vijana, kujifunza kuendesha baiskeli, au kutembea mbwa, Sutton anashauri.
Lakini pia haifai kuteremsha sauti ya sifa kwa kila chafya. Ni muhimu kuweka usawa.
Na kwa njia, juu ya matunda. Unaweza hata kumsifu mtoto kwa kula brokoli mwishowe. Labda basi atampenda hata yeye.