Bella Meki, mwandishi wa The Run: How It Saved My Life, alishiriki na wasomaji wake: “Wakati mmoja niliishi maisha karibu kabisa yaliyotawaliwa na wasiwasi, mawazo ya kupita kiasi, na woga wa kupooza. Nilitumia miaka kutafuta kitu ambacho kingeniweka huru, na hatimaye nikakipata - ikawa sio aina fulani ya dawa au tiba kabisa (ingawa walinisaidia). Ilikuwa ni kukimbia. Kukimbia kulinipa hisia kwamba ulimwengu unaonizunguka umejaa matumaini; aliniruhusu kuhisi uhuru na nguvu zilizofichwa ndani yangu ambazo sikujua kuzihusu hapo awali. Kuna sababu nyingi kwa nini shughuli za kimwili zinachukuliwa kuwa njia ya kusaidia afya ya akili - inaboresha hisia na usingizi, na hupunguza matatizo. Mimi mwenyewe niliona kuwa mazoezi ya Cardio yanaweza kutumia baadhi ya adrenaline inayosababishwa na dhiki. Mashambulizi yangu ya hofu yalisimama, kulikuwa na mawazo machache ya kuzingatia, niliweza kuondokana na hisia ya adhabu.
Ingawa unyanyapaa unaohusishwa na ugonjwa wa akili umefifia katika miaka ya hivi karibuni, huduma zilizowekwa ili kutoa huduma bado hazifanyi kazi na hazina ufadhili wa kutosha. Kwa hiyo, kwa wengine, nguvu ya uponyaji ya shughuli za kimwili inaweza kuwa ufunuo halisi - ingawa bado ni muhimu kuzingatia kwamba mazoezi pekee hayawezi kutatua matatizo ya afya ya akili au hata kufanya maisha rahisi kwa wale wanaoishi na magonjwa makubwa.
Utafiti wa hivi majuzi uliochapishwa katika jarida la JAMA Psychiatry uliunga mkono nadharia kwamba mazoezi ya mwili ni mkakati mzuri wa kuzuia unyogovu. (Ingawa inaongeza pia kwamba "mazoezi ya mwili yanaweza kulinda dhidi ya mshuko wa moyo, na/au mshuko wa moyo unaweza kusababisha kupungua kwa mazoezi ya mwili.")
Uhusiano kati ya mazoezi na afya ya akili umeanzishwa kwa muda mrefu. Mnamo 1769, daktari Mskoti William Buchan aliandika kwamba “kati ya visababishi vyote vinavyoelekea kufanya maisha ya mwanamume kuwa mafupi na yenye huzuni, hakuna yenye uvutano mkubwa zaidi kuliko ukosefu wa mazoezi yanayofaa.” Lakini ni sasa tu kwamba wazo hili limeenea.
Kwa mujibu wa nadharia moja, mazoezi yana athari nzuri kwenye hippocampus, sehemu ya ubongo inayohusika katika taratibu za kuunda hisia. Kulingana na Dk Brandon Stubbs, Mkuu wa Mtaalamu wa Tiba ya Kimwili na Afya ya Akili wa NHS, "Hippocampus hupungua katika magonjwa ya akili kama vile unyogovu, ugonjwa wa bipolar, skizophrenia, uharibifu mdogo wa utambuzi na shida ya akili." Ilibainika kuwa dakika 10 tu ya mazoezi ya mwanga ina athari nzuri ya muda mfupi kwenye hippocampus, na wiki 12 za zoezi la kawaida zitakuwa na athari nzuri ya muda mrefu juu yake.
Hata hivyo, licha ya takwimu zilizotajwa mara kwa mara kwamba mtu mmoja kati ya wanne yuko katika hatari ya ugonjwa wa akili, na licha ya ujuzi kwamba mazoezi yanaweza kusaidia kuzuia hili, watu wengi hawana haraka kupata kazi. Data ya NHS England 2018 ilionyesha kuwa ni 66% tu ya wanaume na 58% ya wanawake wenye umri wa miaka 19 na zaidi walifuata pendekezo la saa 2,5 za mazoezi ya wastani au dakika 75 za mazoezi ya nguvu kwa wiki.
Labda hii inaonyesha kuwa watu wengi bado wanaona mazoezi ya kuchosha. Ijapokuwa mtazamo wetu wa mazoezi ulichangiwa utotoni, takwimu za Afya ya Umma Uingereza kutoka 2017 zilionyesha kuwa kufikia mwaka wa mwisho wa shule ya msingi, ni 17% tu ya watoto walikuwa wakikamilisha kiwango kilichopendekezwa cha mazoezi ya kila siku.
Katika watu wazima, mara nyingi watu huacha mazoezi, wakijitetea kwa kukosa wakati au pesa, na nyakati nyingine wakisema tu: "Hii sio kwangu." Katika ulimwengu wa leo, umakini wetu unavutwa kwa mambo mengine.
Kulingana na Dk. Sarah Vohra, mtaalamu wa magonjwa ya akili na mwandishi, wateja wake wengi wana mwelekeo wa jumla. Dalili za wasiwasi na unyogovu mdogo huzingatiwa kwa vijana wengi, na ukiuliza ni nini wanachoshughulika nao mara nyingi, jibu huwa fupi kila wakati: badala ya kutembea kwenye hewa safi, hutumia wakati nyuma ya skrini, na uhusiano wao wa kweli. hubadilishwa na zile za kawaida.
Ukweli kwamba watu hutumia wakati mwingi mtandaoni badala ya maisha halisi unaweza kuchangia mtazamo wa ubongo kama chombo cha kufikirika, kilichotenganishwa na mwili. Damon Young, katika kitabu chake How to Think About Exercise, anaandika kwamba mara nyingi sisi huona mkazo wa kimwili na wa kiakili kuwa wenye kupingana. Sio kwa sababu tuna wakati au nguvu kidogo sana, lakini kwa sababu uwepo wetu umegawanywa katika sehemu mbili. Walakini, mazoezi hutupa fursa ya kufundisha mwili na akili kwa wakati mmoja.
Kama daktari wa magonjwa ya akili Kimberly Wilson alivyobainisha, pia kuna baadhi ya wataalam ambao huelekea kutibu mwili na akili tofauti. Kulingana na yeye, fani za afya ya akili kimsingi zinafanya kazi kwa kanuni kwamba jambo pekee linalofaa kuzingatiwa ni kile kinachoendelea kichwani mwa mtu. Tuliboresha ubongo, na mwili ukaanza kutambuliwa kama kitu ambacho husogeza ubongo angani. Hatufikiri au kuthamini mwili na ubongo wetu kama kiumbe kimoja. Lakini kwa kweli, hawezi kuwa na swali la afya, ikiwa unajali tu kuhusu moja na usizingatie nyingine.
Kulingana na Wybarr Cregan-Reid, mwandishi wa Maelezo ya Chini: Jinsi Running Inatufanya Kuwa Binadamu, itachukua muda na kazi nyingi kuwashawishi watu kwamba mazoezi kwa hakika ni njia nzuri ya kuboresha afya ya akili ya mtu. Kulingana na yeye, kwa muda mrefu, ujinga juu ya uwezekano mkubwa wa athari nzuri ya mazoezi ya mwili kwenye sehemu ya kiakili ulishinda kati ya watu. Sasa umma unazidi kufahamu hatua kwa hatua, kwani ni vigumu wiki kupita bila data mpya au utafiti mpya kuchapishwa kuhusu uhusiano wa aina fulani za shughuli za kimwili na afya ya akili. Lakini itachukua muda kabla ya jamii kushawishika kuwa kutoka nje ya kuta hizo nne kwenda kwenye hewa safi ni tiba nzuri ya magonjwa mengi ya kisasa.
Kwa hiyo unawashawishije watu kwamba shughuli za kimwili zinaweza kuwa na athari ya manufaa kwenye psyche? Mbinu moja inayowezekana ambayo wataalamu wanaweza kutumia ni kutoa uanachama wa gym uliopunguzwa bei kama kiambatanisho cha dawa na matibabu. Kuwashawishi watu kutembea mara nyingi zaidi-kwenda nje wakati wa mchana, kuwa karibu na watu wengine, miti, na asili-pia ni chaguo, lakini inaweza kufanya kazi ikiwa unazungumza juu yake tena na tena. Baada ya yote, uwezekano mkubwa, watu hawataki kuendelea kutumia muda kwenye shughuli za kimwili ikiwa hawajisiki vizuri kutoka siku ya kwanza.
Kwa upande mwingine, kwa watu walio katika hali ngumu sana ya kiakili, pendekezo la kwenda nje na kutembea linaweza kuonekana kuwa la ujinga. Watu walio katika mtego wa wasiwasi au unyogovu wanaweza tu wasijisikie kwenda kwenye ukumbi wa mazoezi peke yao au na kikundi cha wageni. Katika hali kama hiyo, shughuli za pamoja na marafiki, kama vile kukimbia au kuendesha baiskeli, zinaweza kusaidia.
Suluhisho moja linalowezekana ni harakati ya Parkrun. Ni mpango wa bure, uliobuniwa na Paul Sinton-Hewitt, ambapo watu hukimbia kilomita 5 kila wiki - bila malipo, kwao wenyewe, bila kuzingatia nani anakimbia kwa kasi gani na ni nani ana aina gani ya viatu. Mnamo mwaka wa 2018, Chuo Kikuu cha Glasgow Caledonian kilifanya uchunguzi wa zaidi ya watu 8000, 89% ambao walisema kuwa parkrun ilikuwa na athari nzuri kwa hali yao ya akili na afya ya akili.
Kuna mpango mwingine unaolenga kusaidia wanajamii walio hatarini zaidi. Mnamo 2012, Running Charity ilianzishwa nchini Uingereza kusaidia vijana ambao hawana makazi au wasio na uwezo, ambao wengi wao wanatatizika na maswala ya afya ya akili. Mwanzilishi mwenza wa shirika hili, Alex Eagle, asema: “Vijana wetu wengi wanaishi katika mazingira yenye mchafuko na mara nyingi hujihisi kutokuwa na uwezo kabisa. Inatokea kwamba wanajitahidi sana kutafuta kazi au mahali pa kuishi, lakini jitihada zao bado ni bure. Na kwa kukimbia au kufanya mazoezi, wanaweza kujisikia kama wanarudi katika hali yao. Kuna aina ya haki na uhuru ambayo watu wasio na makazi mara nyingi hunyimwa kijamii. Wakati wanachama wetu wa vuguvugu wanafikia kile walichofikiri kuwa hakiwezekani kwa mara ya kwanza—baadhi ya watu hukimbia 5K kwa mara ya kwanza, wengine huvumilia mchuano mzima wa marathoni—mtazamo wao wa ulimwengu hubadilika kwa njia ya ajabu. Unapofanikisha kitu ambacho sauti yako ya ndani ilifikiri haiwezekani, inabadilisha jinsi unavyojiona.
"Bado sielewi kwa nini wasiwasi wangu hupungua ninapofunga viatu na kukimbia, lakini nadhani sio kutia chumvi kusema kwamba kukimbia kuliokoa maisha yangu. Na zaidi ya yote, nilishangazwa na hii mwenyewe, "alihitimisha Bella Meki.