“Ukitaka maziwa, usikae kwenye kinyesi katikati ya malisho, ukisubiri ng’ombe wakupe kiwele.” Msemo huu wa zamani uko katika roho ya mafundisho ya mama yangu. Pia angeongeza, “Njoo, Ricky. Usikae tuli. Nenda ukamshike ng'ombe."
Kichocheo cha zamani cha mkate wa sungura kinasema, "Mshike sungura kwanza." Kumbuka kwamba haisemi, "Nunua sungura kwanza, au keti na ungojee mtu akuletee."
Masomo kama hayo, ambayo mama yangu alinifundisha tangu utotoni, yalinifanya kuwa mtu wa kujitegemea. Walinifundisha kufikiria kwa kichwa changu na kuchukua jukumu hilo mwenyewe.
Ilikuwa kanuni ya maisha kwa watu wa Uingereza, lakini vijana wa leo mara nyingi hungoja kila kitu kuletwa kwao kwenye sinia ya fedha. Labda ikiwa wazazi wengine wangekuwa kama wangu, sote tungekuwa watu wenye nguvu, kama Waingereza walivyokuwa hapo awali.
Wakati fulani, nilipokuwa na umri wa miaka minne, mama yangu alisimamisha gari maili chache kutoka nyumbani kwetu na kusema kwamba sasa ni lazima nitafute njia yangu ya kurudi nyumbani kupitia shambani. Aliwasilisha kama mchezo - na nilifurahi tu kupata fursa ya kuucheza. Lakini tayari ilikuwa changamoto, nilikua, na kazi zikawa ngumu zaidi.
Asubuhi moja ya majira ya baridi kali, mama yangu aliniamsha na kuniambia nivae nguo. Kulikuwa na giza na baridi, lakini nilitoka kitandani. Alinipa chakula cha mchana kilichofungwa kwa karatasi na tufaha. “Utapata maji njiani,” mama yangu alisema, na kunipungia mkono niondoke nilipokuwa nikiendesha baiskeli yangu kuelekea pwani ya kusini maili hamsini kutoka nyumbani. Kulikuwa bado giza nilipotembea peke yangu. Nilikaa usiku kucha na jamaa na kurudi nyumbani siku iliyofuata, nikijivunia sana. Nilikuwa na hakika kwamba ningepokelewa kwa kelele za shangwe, lakini badala yake mama yangu alisema: “Vema, Ricky. Naam, ilikuwa ya kuvutia? Sasa kimbilia kwa kasisi, anataka umsaidie kupasua kuni.
Kwa wengine, malezi kama hayo yanaweza kuonekana kuwa magumu. Lakini katika familia yetu kila mtu alipendana sana na kila mtu aliwajali wengine. Tulikuwa familia yenye umoja. Wazazi wetu walitaka tukue na tujifunze kujitegemea.
Baba sikuzote alikuwa tayari kututegemeza, lakini ni mama ambaye alitutia moyo kutoa yote tuwezayo katika biashara yoyote. Kutoka kwake nilijifunza jinsi ya kufanya biashara na kupata pesa. Alisema: "Utukufu huenda kwa mshindi" na "Fukuza ndoto!".
Mama alijua kuwa hasara yoyote si ya haki - lakini ndivyo maisha. Sio busara kuwafundisha watoto kuwa wanaweza kushinda kila wakati. Maisha ya kweli ni mapambano.
Nilipozaliwa, baba alikuwa anaanza tu kusoma sheria, na hakukuwa na pesa za kutosha. Mama hakulalamika. Alikuwa na malengo mawili.
Ya kwanza ni kutafuta shughuli muhimu kwa ajili yangu na dada zangu. Uvivu katika familia yetu ulionekana kutokubalika. Ya pili ni kutafuta njia za kupata pesa.
Katika chakula cha jioni cha familia, mara nyingi tulizungumza juu ya biashara. Ninajua kwamba wazazi wengi hawajitolea watoto wao kwa kazi zao na hawajadili shida zao pamoja nao.
Lakini ninasadiki kwamba watoto wao hawataelewa kamwe pesa ni ya thamani gani, na mara nyingi, wakiingia katika ulimwengu wa kweli, hawavumilii vita.
Tulijua ulimwengu ulikuwa nini hasa. Dada yangu Lindy na mimi tulimsaidia mama yangu katika miradi yake. Ilikuwa nzuri na iliunda hisia ya jumuiya katika familia na kazi.
Nilijaribu kuwalea Holly na Sam (wana wa Richard Branson) kwa njia ileile, ingawa nilikuwa na bahati kwa kuwa nilikuwa na pesa nyingi zaidi ya wazazi wangu wakati wao. Bado nadhani sheria za Mama ni nzuri sana na nadhani Holly na Sam wanajua pesa zinafaa.
Mama alitengeneza masanduku madogo ya mbao na makopo ya takataka. Warsha yake ilikuwa kwenye kibanda cha bustani, na kazi yetu ilikuwa kumsaidia. Tulipaka bidhaa zake, na kisha kuzikunja. Kisha agizo lilitoka kwa Harrods (moja ya duka maarufu na la gharama kubwa huko London), na mauzo yalipanda.
Wakati wa likizo, mama yangu alikodi vyumba kwa wanafunzi kutoka Ufaransa na Ujerumani. Kufanya kazi kutoka moyoni na kufurahiya kutoka moyoni ni tabia ya familia ya familia yetu.
Dada ya mama yangu, Shangazi Claire, alikuwa akipenda sana kondoo weusi wa Wales. Alikuja na wazo la kuanzisha kampuni ya vikombe vya chai na miundo ya kondoo weusi juu yao, na wanawake katika kijiji chake walianza kuunganisha sweta zenye muundo na picha zao. Mambo katika kampuni yalikwenda vizuri sana, inaleta faida nzuri hadi leo.
Miaka mingi baadaye, nilipokuwa tayari nikiendesha Virgin Records, Shangazi Claire alinipigia simu na kusema kwamba mmoja wa kondoo wake alikuwa amejifunza kuimba. Sikucheka. Ilifaa kusikiliza mawazo ya shangazi yangu. Bila kejeli yoyote, nilimfuata kondoo huyu kila mahali nikiwa na kinasa sauti, Waa Waa BIack Sheep (Waa Waa BIack Sheep - "Beee, bee, kondoo mweusi" - wimbo wa kuhesabu watoto uliojulikana tangu 1744, Virgin aliutoa katika onyesho la sawa "kondoo waimbaji" kwenye "arobaini na tano" mnamo 1982) ilikuwa mafanikio makubwa, na kufikia nafasi ya nne katika chati.
Nimetoka kwa biashara ndogo kwenye shamba la bustani hadi mtandao wa kimataifa wa Virgin. Kiwango cha hatari kimeongezeka sana, lakini tangu utoto nimejifunza kuwa na ujasiri katika matendo na maamuzi yangu.
Ingawa mimi husikiliza kila mtu kwa uangalifu, lakini bado nategemea nguvu zangu na kufanya maamuzi yangu mwenyewe, ninajiamini na katika malengo yangu.