Craig Whitney alikulia vijijini Australia. Baba yake alikuwa mkulima wa kizazi cha tatu. Akiwa na umri wa miaka minne, Craig tayari alishuhudia kuuawa kwa mbwa na kuona jinsi ng’ombe walivyopigwa chapa, kuhasiwa na kukatwa pembe. "Imekuwa kawaida katika maisha yangu," alikiri.
Craig alipokua, baba yake alianza kufikiria kumpa shamba hilo. Leo mtindo huu ni wa kawaida kati ya wakulima wengi wa Australia. Kulingana na Muungano wa Wakulima wa Australia, mashamba mengi nchini Australia yanaendeshwa na familia. Whitney alifanikiwa kuepuka hatima hii alipowekwa chini ya ulinzi kutokana na matatizo ya kifamilia.
Akiwa na umri wa miaka 19, Whitney alishawishiwa na marafiki kadhaa kwenda nao kufanya kazi katika kichinjio. Alihitaji kazi wakati huo, na wazo la "kufanya kazi na marafiki" lilisikika likimvutia. "Kazi yangu ya kwanza ilikuwa kama msaidizi," asema Whitney. Anakubali kwamba nafasi hii ilikuwa hatari kubwa ya usalama. “Muda mwingi niliutumia karibu na maiti, nikiosha sakafu kutokana na damu. Maiti za ng'ombe zilizofungwa miguu na mikono na koo zilizokatwa zilikuwa zikisogea kwenye koni ya usafirishaji kuelekea kwangu. Wakati mmoja, mmoja wa wafanyikazi hao alilazwa hospitalini akiwa na majeraha mabaya usoni baada ya ng'ombe kumpiga teke la uso kutokana na msukumo wa ujasiri wa postmortem. Taarifa ya polisi ilisema ng'ombe huyo "aliuawa kwa mujibu wa kanuni za viwanda." Mojawapo ya nyakati mbaya zaidi katika miaka ya Whitney ilikuja wakati ng'ombe aliyekatwa koo alitoka na kukimbia na kulazimika kupigwa risasi.
Craig mara nyingi alilazimika kufanya kazi haraka kuliko kawaida ili kufikia kiwango chake cha kila siku. Uhitaji wa nyama ulikuwa mkubwa kuliko ugavi, kwa hiyo “walijaribu kuua wanyama wengi iwezekanavyo haraka iwezekanavyo ili kupata faida kubwa zaidi.” “Kila kichinjio ambacho nimefanya kazi kimekuwa na majeraha kila mara. Mara nyingi karibu kupoteza vidole vyangu, "anakumbuka Craig. Mara Whitney alishuhudia jinsi mwenzake alivyopoteza mkono. Na mwaka wa 2010, mhamiaji Mhindi mwenye umri wa miaka 34 Sarel Singh alikatwa kichwa alipokuwa akifanya kazi katika kichinjio cha kuku cha Melbourne. Singh aliuawa papo hapo alipovutwa kwenye gari ambalo alihitaji kulisafisha. Wafanyakazi hao waliamriwa kurejea kazini saa chache baada ya damu ya Sarel Singh kufutwa kutoka kwenye gari.
Kulingana na Whitney, wengi wa wafanyakazi wenzake walikuwa Wachina, Wahindi au Wasudan. "Asilimia 70 ya wenzangu walikuwa wahamiaji na wengi wao walikuwa na familia zilizokuja Australia kwa maisha bora. Baada ya kufanya kazi kwa miaka minne katika kichinjio hicho, waliacha kazi kwa sababu wakati huo walikuwa wamepata uraia wa Australia,” asema. Kulingana na Whitney, tasnia hiyo daima iko macho kwa wafanyikazi. Watu waliajiriwa licha ya rekodi ya uhalifu. Sekta haijali kuhusu maisha yako ya zamani. Ukija kufanya kazi yako, utaajiriwa,” anasema Craig.
Inaaminika kuwa vichinjio mara nyingi hujengwa karibu na magereza ya Australia. Kwa hivyo, watu wanaotoka gerezani kwa matumaini ya kurudi kwenye jamii wanaweza kupata kazi kwa urahisi katika kichinjio. Hata hivyo, wafungwa wa zamani mara nyingi hurudia tabia ya jeuri. Utafiti uliofanywa na mtaalamu wa uhalifu wa Kanada Amy Fitzgerald mwaka 2010 uligundua kuwa baada ya kufunguliwa kwa vichinjio katika miji, kulikuwa na ongezeko la uhalifu wa kutumia nguvu, ikiwa ni pamoja na unyanyasaji wa kijinsia na ubakaji. Whitney anadai kuwa wafanyikazi wa kichinjio hicho mara nyingi walitumia dawa za kulevya.
Mnamo 2013, Craig alistaafu kutoka kwa tasnia. Mnamo mwaka wa 2018, alikua mboga mboga na pia aligunduliwa na ugonjwa wa akili na shida ya mkazo wa baada ya kiwewe (PTSD). Alipokutana na wanaharakati wa haki za wanyama, maisha yake yalibadilika na kuwa bora. Katika chapisho la hivi majuzi la Instagram, aliandika, “Hiki ndicho ninachokiota hivi sasa. Watu kuwakomboa wanyama kutoka utumwani.
"Ikiwa unamfahamu mtu anayefanya kazi katika tasnia hii, wahimize kutilia shaka, kutafuta msaada. Njia bora ya kusaidia wafanyikazi wa vichinjio ni kuacha kuunga mkono tasnia inayonyonya wanyama," Whitney alisema.