Ni nini kinachotusaidia kushirikiana na? Kwa kuridhika kwa mtu aliyejitolea na furaha ya mtu aliyemsaidia. Sio kila kitu. Utafiti wa hivi punde unaonyesha kuwa kwa kusaidia, tunapata zaidi ya kujisikia bora. Kujitolea hulinda dhidi ya… shida ya akili.
Utafiti wa Uingereza ulihusisha zaidi ya watu 9 wenye umri wa miaka 33-50. Wataalamu walikusanya taarifa kuhusu kuhusika kwao katika shughuli kwa manufaa ya jumuiya ya eneo hilo kama sehemu ya kazi ya hiari, kikundi cha kidini, kikundi cha ujirani, shirika la kisiasa au kujaribu kutatua matatizo fulani ya kijamii.
Katika umri wa miaka 50, masomo yote yalifanyiwa majaribio sanifu ya utendaji wa akili, kutia ndani kumbukumbu, kufikiri na kusababu. Ilibadilika kuwa wale waliohusika walikuwa na alama za juu kidogo kwenye majaribio haya.
Uhusiano huu uliendelea hata wakati wanasayansi walijumuisha matokeo ya manufaa ya elimu ya juu au afya bora ya kimwili katika uchambuzi wao.
Wanaposisitiza, haiwezi kusemwa bila shaka kuwa ni kujitolea kunachangia moja kwa moja utendaji wa juu wa kiakili katika umri wa kati.
Ann Bowling, mkuu wa utafiti huo, anasisitiza kwamba kujitolea kwa kijamii kunaweza kusaidia watu kudumisha ujuzi wao wa mawasiliano na kijamii, ambayo inaweza kulinda ubongo bora na kupunguza kasi ya mchakato wa kuzeeka, kwa hiyo inafaa kuhimiza watu kufanya hivyo.
Dk. Ezriel Kornel, daktari wa upasuaji wa neva kutoka Chuo cha Matibabu cha Weill Cornell huko New York, ana maoni sawa. Hata hivyo, anasisitiza kwamba watu wenye shughuli za kijamii ni kundi la watu maalum sana. Mara nyingi wana sifa ya udadisi mkubwa juu ya ulimwengu na uwezo wa juu wa kiakili na kijamii.
Hata hivyo, ikumbukwe kwamba kujitolea pekee haitoshi kufurahia ufanisi wa kiakili kwa muda mrefu. Mtindo wa maisha na hali ya afya, yaani kama tunaugua kisukari au shinikizo la damu, ni muhimu sana. Utafiti unaonyesha kwamba mambo sawa ambayo huongeza hatari ya ugonjwa wa moyo na mishipa huchangia maendeleo ya shida ya akili.
Kwa kuongeza, kuna ushahidi unaoongezeka kwamba mazoezi yana athari ya moja kwa moja ya manufaa juu ya kazi ya ubongo, anaongeza Dk Kornel. Athari yake ya manufaa ilionekana hata kwa watu wenye uharibifu mdogo wa utambuzi, wakati mafunzo ya ujuzi wa akili hayakutoa matokeo hayo mazuri.