Kula nyama ni hatari kwa afya. Katikati ya Agosti, mazoezi ya kunyunyizia virusi vya kuishi kwenye bidhaa za nyama iliidhinishwa rasmi. Dawa ya kampuni ya Baltimore inaitwa Intralytix, ambayo ina aina sita tofauti za virusi iliyoundwa kuua listeriosis. Kampuni za nyama hazitakiwi kuwafahamisha watumiaji ni vyakula gani vimechakatwa na ambavyo havijachakatwa. Miongo kadhaa iliyopita, tulijifunza kwamba mafuta yanayopatikana katika nyama huongeza kiasi cha cholesterol katika damu ya watumiaji. Na hiyo inaongoza kwa mashambulizi ya moyo. Kwa hiyo, madaktari walitushauri kupunguza matumizi ya nyama na kuimarisha chakula na mboga. Wakati huo huo, dhana ya "carcinogens" ilionekana. Nyama ya kukaanga husababisha saratani. Kemikali zinazoitwa heterocyclic amini huunda juu ya uso wa nyama, kwenye ukoko wa crispy. Ni kutokana na ukoko huu kwamba matukio ya saratani kwa walaji nyama huongezeka. Kuku, kama inavyogeuka, hutoa kansa nyingi zaidi kuliko nyama ya ng'ombe. Je, ukichemsha kuku? Uchunguzi umeonyesha kuwa zebaki, metali nyingine nzito, na dawa mbalimbali za kuua wadudu ziko kwa wingi katika tishu za wanyama. Nakumbuka jinsi samaki ilivyotangazwa rasmi kuwa ndoto mbaya zaidi: mashirika ya serikali na shirikisho yalitoa onyo kali, samaki ni hatari sana kwa watoto na wanawake wa umri wa uzazi. Kisha wakaanza kuzungumza juu ya vijidudu kwenye nyama. Salmonella na Campylobacter zimetangazwa kuwajibika kwa maelfu ya kesi kila mwaka. Tishio la bakteria lilifikia kiwango kipya wakati E. coli iliposababisha msururu wa vifo miongoni mwa walaji hamburger. Wavamizi hawa na wengine hatari mara kwa mara hugonga nyama ya ng'ombe, kuku na samakigamba. Na mashirika ya serikali yanatumia mamilioni ya dola kujaribu kudhibiti ukubwa wa tatizo. Zaidi - mbaya zaidi. Ugonjwa wa ng'ombe wazimu ulianzia Ulaya na umeonekana mara kwa mara katika ng'ombe wa Amerika Kaskazini. Haikusababishwa na mafuta, kansajeni, au vijidudu, lakini na aina maalum ya protini inayojulikana kama prion. Maafisa wa serikali na wa tasnia wanatumia mamilioni ya pesa kupima, na wataalamu wa neva wanasoma uhusiano kati ya ugonjwa wa ng'ombe wazimu na aina adimu za shida ya akili. Wakati huo huo, wanasayansi wanaweza kugundua kuwa avokado na mbilingani hazisababishi kichaa cha mbwa na wazimu. Parachichi haipati mafua, na mafua ya sitroberi pia haipo. Lakini mafua ya ndege yaliibuka kama janga linalowezekana. Ndege hushambuliwa na virusi, kama wanyama wengine. Kawaida sio hatari kwa wanadamu. Lakini jamii yetu inapenda ndege sana—Waamerika sasa hula zaidi ya kuku milioni moja kwa saa—na hiyo ina maana kwamba idadi kubwa ya kuku, bata mzinga, na ndege wengine wanafugwa kwa ajili ya nyama. Mara baada ya virusi vya H5N1 kukaa katika shamba la kuku, huenea kwa kasi.
Na sasa, ili kuua baadhi ya vijidudu vinavyotoka kwenye njia ya utumbo wa mnyama huyo na ardhi kwenye kipande cha nyama kilicho na mafuta mengi na kolesteroli, watu wamefikiria kunyunyiza nyama hiyo na virusi. Muda wa kuamka na kunusa tatizo. Mamilioni ya Wamarekani sasa hawana nyama. Walipofanya hivyo, viwango vyao vya cholesterol vilipungua. Mishipa yao ya moyo ilifunguka tena. Uzito wao umepunguzwa, na nafasi zao za kupata saratani hupunguzwa kwa asilimia 40. Chakula cha mboga cha afya kinaweza kufufua afya ya taifa. Neil D. Barnard, MD, mtafiti wa masuala ya lishe na rais wa Kamati ya Madaktari ya Tiba Husika.