Misitu ya mvua iko kwenye kila bara isipokuwa Antaktika. Hizi ni mifumo ya ikolojia inayoundwa kimsingi na miti ya kijani kibichi ambayo kwa kawaida hupokea mvua nyingi. Misitu ya mvua ya kitropiki hupatikana karibu na ikweta, katika mikoa yenye joto la juu na unyevunyevu wa juu, wakati misitu ya mvua ya joto hupatikana hasa katika maeneo ya pwani na milima katika latitudo za kati.
Msitu wa mvua kwa kawaida huwa na tabaka kuu nne: ghorofa ya juu, mwavuli wa misitu, vichaka, na sakafu ya msitu. Sehemu ya juu ni taji za miti mirefu zaidi, ambayo hufikia urefu wa hadi mita 60. Msitu wa msitu ni taji mnene wa taji karibu mita 6 nene; huunda paa ambalo huzuia mwanga mwingi kupenya tabaka za chini, na ni nyumbani kwa wanyama wengi wa msitu wa mvua. Nuru kidogo huingia kwenye kichaka na hutawaliwa na mimea mifupi yenye majani mapana kama vile mitende na philodendrons. Sio mimea mingi inayoweza kukua kwenye sakafu ya msitu; imejaa vitu vinavyooza kutoka kwenye tabaka za juu zinazolisha mizizi ya miti.
Kipengele cha misitu ya kitropiki ni kwamba, kwa sehemu, hujimwagilia. Mimea hutoa maji ndani ya anga katika kile kinachoitwa mchakato wa kupumua. Unyevu husaidia kuunda wingu mnene ambalo huning'inia juu ya misitu mingi ya mvua. Hata wakati mvua hainyeshi, mawingu haya huweka msitu wa mvua unyevu na joto.
Ni nini kinatishia misitu ya kitropiki
Ulimwenguni pote, misitu ya mvua inakatwa kwa ajili ya ukataji miti, uchimbaji madini, kilimo, na ufugaji. Takriban 50% ya msitu wa Amazon umeharibiwa katika miaka 17 iliyopita, na hasara inaendelea kuongezeka. Misitu ya kitropiki kwa sasa inashughulikia takriban 6% ya uso wa Dunia.
Nchi mbili zilichangia 46% ya upotevu wa msitu wa mvua duniani mwaka jana: Brazil, ambapo Amazon inapita, na Indonesia, ambapo misitu husafishwa ili kutengeneza mafuta ya mawese, ambayo siku hizi yanaweza kupatikana katika kila kitu kutoka kwa shampoos hadi crackers. . Katika nchi nyingine, kama vile Colombia, Côte d'Ivoire, Ghana na Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, viwango vya vifo pia vinaongezeka. Mara nyingi, uharibifu wa udongo unaofuata ufyekaji wa misitu ya kitropiki hufanya iwe vigumu kuzaliana tena baadaye, na bioanuwai inayopatikana humo haiwezi kubadilishwa.
Kwa nini misitu ya mvua ni muhimu?
Kwa kuharibu misitu ya kitropiki, ubinadamu unapoteza rasilimali muhimu ya asili. Misitu ya kitropiki ni vitovu vya bioanuwai - ni makazi ya takriban nusu ya mimea na wanyama duniani. Misitu ya mvua huzalisha, kuhifadhi na kuchuja maji, kulinda dhidi ya mmomonyoko wa udongo, mafuriko na ukame.
Mimea mingi ya misitu ya mvua hutumiwa kutengeneza dawa, ikiwa ni pamoja na dawa za kuzuia saratani, na pia kutengeneza vipodozi na vyakula. Miti katika misitu ya mvua ya kisiwa cha Malaysia cha Borneo hutoa dutu inayotumiwa katika dawa inayotengenezwa kutibu VVU, calanolide A. Na miti ya walnut ya Brazili haiwezi kukua popote isipokuwa katika maeneo ambayo hayajaguswa ya msitu wa Amazon, ambapo miti huchavushwa na nyuki. ambayo pia hubeba poleni kutoka kwa okidi, na mbegu zao huenezwa na agoutis, mamalia wadogo wa arboreal. Misitu ya mvua pia ni makazi ya wanyama walio hatarini kutoweka au wanaolindwa kama vile faru wa Sumatran, orangutan na jaguar.
Miti ya misitu ya mvua pia inachukua kaboni, ambayo ni muhimu sana katika ulimwengu wa leo wakati kiasi kikubwa cha uzalishaji wa gesi chafu kinachangia mabadiliko ya hali ya hewa.
Kila mtu anaweza kusaidia misitu ya mvua! Saidia juhudi za uhifadhi wa misitu kwa njia nafuu, zingatia likizo ya utalii wa mazingira, na ikiwezekana, nunua bidhaa endelevu ambazo hazitumii mafuta ya mawese.