Kulingana na wanachama wa People for Ethical Treatment of Animals (PETA), wanyama hawapaswi kuwekwa kwenye mbuga za wanyama. Kuweka simbamarara au simba kwenye ngome iliyobanwa ni mbaya kwa afya yao ya kimwili na kiakili. Kwa kuongeza, sio salama kila wakati kwa watu. Katika pori, tiger husafiri mamia ya kilomita, lakini hii haiwezekani katika zoo. Kufungwa huku kwa kulazimishwa kunaweza kusababisha uchovu na shida fulani ya kiakili ambayo ni ya kawaida kwa wanyama katika mbuga za wanyama. Iwapo umemwona mnyama akijirudia rudia tabia potofu kama vile kutikisa, kuyumba kwenye matawi, au kutembea bila kikomo kwenye boma, kuna uwezekano mkubwa anaugua ugonjwa huu. Kulingana na PETA, baadhi ya wanyama katika mbuga za wanyama hutafuna viungo vyao na kung'oa manyoya, hivyo kuwafanya wadungwe dawa za mfadhaiko.
Dubu wa polar aitwaye Gus, aliyehifadhiwa katika Bustani ya Wanyama ya Kati ya New York na kujeruhiwa mnamo Agosti 2013 kutokana na uvimbe usioweza kufanya kazi, alikuwa mnyama wa kwanza wa mbuga ya wanyama kuagizwa dawamfadhaiko ya Prozac. Aliogelea kila mara kwenye kidimbwi chake, nyakati fulani kwa saa 12 kwa siku, au akawafukuza watoto kupitia dirisha lake la chini ya maji. Kwa tabia yake isiyo ya kawaida, alipokea jina la utani "bipolar bear".
Unyogovu sio tu kwa wanyama wa ardhini. Mamalia wa baharini kama vile nyangumi wauaji, pomboo na pomboo wanaohifadhiwa katika mbuga za baharini pia hupata matatizo makubwa ya afya ya akili. Kama mwanahabari wa mboga mboga na mwanaharakati Jane Velez-Mitchell anatafakari katika video ya Blackfish ya mwaka wa 2016: "Ikiwa ulikuwa umefungwa kwenye bafu kwa miaka 25, hufikirii kuwa ungekuwa na akili kidogo?" Tilikum, nyangumi muuaji wa kiume aliyeangaziwa katika filamu hiyo, aliwaua watu watatu wakiwa kifungoni, wawili kati yao walikuwa wakufunzi wake binafsi. Katika pori, nyangumi wauaji hawashambulii wanadamu. Wengi wanaamini kwamba kuchanganyikiwa mara kwa mara kwa maisha katika utumwa husababisha wanyama kushambulia. Kwa mfano, mnamo Machi 2019, katika Bustani ya Wanyama ya Arizona, mwanamke alishambuliwa na jaguar baada ya kukwea kizuizi ili kuchukua selfie. Bustani ya wanyama ilikataa kumuunga mkono jaguar, ikisema kwamba kosa lilikuwa la mwanamke. Kama mbuga ya wanyama yenyewe ilikiri baada ya shambulio hilo, jaguar ni mnyama wa mwitu anayetenda kulingana na silika yake.
Makazi ni ya kimaadili zaidi kuliko mbuga za wanyama
Tofauti na mbuga za wanyama, makao ya wanyama hayanunui wala kuzaliana wanyama. Kusudi lao pekee ni uokoaji, utunzaji, ukarabati na ulinzi wa wanyama ambao hawawezi kuishi tena porini. Kwa mfano, Hifadhi ya Mazingira ya Tembo kaskazini mwa Thailand huwaokoa na kuwauguza tembo walioathiriwa na sekta ya utalii ya tembo. Huko Thailand, wanyama hutumiwa katika sarakasi, na pia kwa kuomba mitaani na kupanda. Wanyama kama hao hawawezi kurudishwa porini, kwa hivyo watu wa kujitolea huwatunza.
Baadhi ya mbuga za wanyama wakati mwingine hutumia neno "hifadhi" katika jina lao ili kuwapotosha watumiaji kufikiri kwamba uanzishwaji huo ni wa kimaadili zaidi kuliko ulivyo.
Zoo za kando ya barabara ni maarufu sana nchini Merika, ambapo wanyama mara nyingi huwekwa kwenye vizimba vya saruji. Pia ni hatari kwa wateja, kulingana na The Guardian, mnamo 2016 angalau zoo 75 za barabarani zilitoa fursa ya kuingiliana na tiger, simba, nyani na dubu.
“Idadi ya mbuga za wanyama zilizo kando ya barabara zinazoongeza maneno “makazi” au “hifadhi” kwa majina yao imeongezeka sana katika miaka ya hivi karibuni. Kwa kawaida watu wengi huenda kwenye maeneo ambayo yanadai kuokoa wanyama na kuwapa hifadhi, lakini nyingi za zoo hizi si chochote zaidi ya wafanyabiashara wazuri wa maneno. Lengo kuu la makazi yoyote au kimbilio la wanyama ni kuwapa usalama na hali nzuri zaidi ya kuishi. Hakuna makazi halali ya wanyama yanayozalisha au kuuza wanyama. Hakuna hifadhi ya wanyama inayojulikana inayoruhusu mwingiliano wowote na wanyama, pamoja na kupiga picha na wanyama au kuwapeleka nje kwa maonyesho ya umma, "PETA iliripoti.
Wanaharakati wa haki za wanyama wamepiga hatua kubwa katika miaka ya hivi karibuni. Nchi kadhaa zimepiga marufuku sarakasi zinazotumia wanyama wa porini, na makampuni kadhaa makubwa ya utalii yameacha kutangaza safari za tembo, hifadhi bandia za simbamarara na hifadhi za wanyamapori kutokana na masuala ya haki za wanyama. Agosti iliyopita, Buffalo Zoo yenye utata ya New York ilifunga maonyesho yake ya tembo. Kulingana na Shirika la Kimataifa la Ustawi wa Wanyama, bustani ya wanyama imeorodheshwa katika “Zoo 10 Bora Zaidi kwa Tembo” mara kadhaa.
Februari mwaka jana, Inubasaka Marine Park Aquarium ya Japani ililazimika kufungwa huku mauzo ya tikiti yakishuka. Kwa ubora wake, hifadhi ya maji ilipokea wageni 300 kwa mwaka, lakini watu zaidi walipofahamu ukatili wa wanyama, idadi hiyo ilishuka hadi 000.
Watafiti wengine wanaamini kwamba uhalisia pepe unaweza hatimaye kuchukua nafasi ya mbuga za wanyama. Justin Francie, mtendaji mkuu wa Responsible Travel, alimwandikia Mkurugenzi Mtendaji wa Apple Tim Cook kuhusu kuendeleza tasnia hii: "IZoo haitakuwa tu ya kuvutia zaidi kuliko wanyama waliofungiwa, lakini pia njia ya kibinadamu zaidi ya kukusanya pesa kwa ajili ya uhifadhi wa wanyamapori. Hii itaunda mtindo wa biashara ambao unaweza kudumu kwa miaka 100 ijayo, na kuvutia watoto wa leo na wa kesho kutembelea mbuga za wanyama za mtandaoni kwa dhamiri safi.”