Kutafakari na athari zake kwa mwili na ubongo kunazidi kuzingatiwa na wanasayansi. Kwa mfano, tayari kuna matokeo ya utafiti kuhusu jinsi kutafakari kunavyoathiri mchakato wa kuzeeka wa mwili au jinsi inavyosaidia kukabiliana na wasiwasi.
Katika miaka ya hivi karibuni, kutafakari kwa uangalifu kumezidi kuwa maarufu, ambayo, kwa mujibu wa wafuasi wake, huleta matokeo mengi mazuri: hupunguza matatizo, hupunguza hatari ya magonjwa mbalimbali, huwasha upya akili na kuboresha ustawi. Lakini bado kuna ushahidi mdogo wa matokeo haya, ikiwa ni pamoja na data ya majaribio. Wafuasi wa kutafakari huku wanataja idadi ndogo ya mifano isiyo ya uwakilishi (kama vile watawa wa Kibudha ambao hutafakari kwa muda mrefu kila siku) au masomo ambayo kwa ujumla hayakuwa ya nasibu na hayakujumuisha vikundi vya udhibiti.
Walakini, utafiti uliochapishwa hivi karibuni kwenye jarida Biolojia Psychiatry, hutoa msingi wa kisayansi kwa ukweli kwamba kutafakari kwa akili hubadilisha jinsi ubongo unavyofanya kazi kwa watu wa kawaida na ina uwezo wa kuboresha afya zao.
Kujizoeza kutafakari kwa uangalifu kunahitaji kufikia hali ya "wazi na kupokea, ufahamu usio na uamuzi wa kuwepo kwa mtu katika wakati huu," asema J. David Creswell, profesa msaidizi wa saikolojia na mkurugenzi wa afya na Binadamu Utendaji maabara na Carnegie Mellon Chuo Kikuu, aliyeongoza utafiti huu.
Moja ya changamoto za utafiti wa kutafakari ni tatizo la placebo (kama Wikipedia inavyoeleza, placebo ni dutu isiyo na sifa ya uponyaji, inayotumika kama dawa, athari ya matibabu ambayo inahusishwa na imani ya mgonjwa katika ufanisi wa dawa.) Katika masomo kama haya, washiriki wengine hupokea matibabu na wengine hupokea placebo: katika kesi hii, wanaamini kwamba wanapokea matibabu sawa na kundi la kwanza. Lakini watu kwa kawaida wanaweza kuelewa kama wanatafakari au la. Dr. Creswell, kwa msaada wa wanasayansi kutoka vyuo vikuu vingine kadhaa, amefanikiwa kuunda udanganyifu wa kutafakari kwa akili.
Hapo awali, wanaume na wanawake 35 wasio na ajira walichaguliwa kwa ajili ya utafiti huo, ambao walikuwa wakitafuta kazi na walikuwa na matatizo makubwa. Walichukua vipimo vya damu na kufanya uchunguzi wa ubongo. Kisha nusu ya masomo yalipata maelekezo rasmi katika kutafakari kwa akili; waliosalia walipitia kozi ya mazoezi ya kuwazia ya kutafakari ambayo yalilenga kupumzika na kuvuruga kutoka kwa wasiwasi na mafadhaiko (kwa mfano, waliulizwa kufanya mazoezi ya kukaza mwendo). Kikundi cha watafakari kilipaswa kuzingatia kwa makini hisia za mwili, ikiwa ni pamoja na zisizofurahi. Kikundi cha utulivu kiliruhusiwa kuwasiliana na kila mmoja na kupuuza hisia za mwili huku kiongozi wao akitania na kutania.
Baada ya siku tatu, washiriki wote waliwaambia watafiti kwamba walihisi kuburudishwa na rahisi kukabiliana na tatizo la ukosefu wao wa ajira. Walakini, uchunguzi wa ubongo wa masomo ulionyesha mabadiliko tu kwa wale waliofanya mazoezi ya kutafakari kwa uangalifu. Kumekuwa na ongezeko la shughuli katika maeneo ya ubongo ambayo huchakata majibu ya mfadhaiko na maeneo mengine yanayohusiana na umakini na utulivu. Kwa kuongeza, hata miezi minne baadaye, wale walio katika kundi la kutafakari kwa uangalifu walikuwa na viwango vya chini vya alama isiyofaa ya kuvimba katika damu yao kuliko wale walio katika kundi la utulivu, ingawa wachache tu waliendelea kutafakari.
Dr. Creswell na wenzake wanaamini kuwa mabadiliko katika ubongo yalichangia kupungua kwa uvimbe, ingawa jinsi gani bado haijulikani. Pia haijulikani ikiwa siku tatu za kutafakari kwa kuendelea ni muhimu kupata matokeo yaliyohitajika: "Bado hatujui kuhusu kipimo bora," anasema Dk Creswell.