Sekta kubwa imejengwa karibu na lishe. Bidhaa zake nyingi zimeundwa kusaidia watu kupunguza uzito, kujenga misuli, au kuwa na afya bora.
Lakini kadiri idadi ya watu duniani inavyozidi kuongezeka, wanasayansi wanakimbilia kutengeneza lishe ambayo inaweza kulisha watu bilioni 10 ifikapo 2050.
Kulingana na ripoti mpya iliyochapishwa katika jarida la matibabu la Uingereza The Lancet, watu wanahimizwa kula chakula cha mimea na kupunguza nyama, maziwa na sukari iwezekanavyo. Ripoti hiyo iliandikwa na kundi la wanasayansi 30 kutoka duniani kote wanaosoma sera ya lishe na chakula. Kwa miaka mitatu, wametafiti na kujadili mada hii kwa lengo la kuandaa mapendekezo ambayo yanaweza kupitishwa na serikali ili kutatua tatizo la kujikimu kwa idadi ya watu duniani inayoongezeka.
"Hata ongezeko dogo la nyama nyekundu au ulaji wa maziwa litafanya lengo hili kuwa gumu au hata kutowezekana kufikiwa," muhtasari wa ripoti unasema.
Waandishi wa ripoti hiyo walifikia hitimisho lao kwa kupima madhara mbalimbali ya uzalishaji wa chakula, ikiwa ni pamoja na gesi chafu, matumizi ya maji na mazao, nitrojeni au fosforasi kutoka kwa mbolea, na tishio la viumbe hai kutokana na upanuzi wa kilimo. Waandishi wa ripoti hiyo wanasema kwamba ikiwa mambo haya yote yatadhibitiwa, basi kiasi cha gesi zinazosababisha mabadiliko ya hali ya hewa kinaweza kupunguzwa, na kungekuwa na ardhi ya kutosha kulisha idadi ya watu duniani inayoongezeka.
Kulingana na ripoti hiyo, matumizi ya nyama na sukari duniani kote yanapaswa kupunguzwa kwa 50%. Kulingana na Jessica Fanso, mwandishi wa ripoti na profesa wa sera ya chakula na maadili katika Chuo Kikuu cha Johns Hopkins, ulaji wa nyama utapungua kwa viwango tofauti katika sehemu tofauti za ulimwengu na katika sehemu tofauti za idadi ya watu. Kwa mfano, ulaji wa nyama nchini Marekani unapaswa kupunguzwa sana na kubadilishwa na matunda na mboga. Lakini katika nchi nyingine zinazokabiliwa na matatizo ya chakula, nyama tayari ni karibu 3% tu ya chakula cha watu wote.
"Tutakuwa katika hali ya kukata tamaa ikiwa hatutachukuliwa hatua," anasema Fanso.
Mapendekezo ya kupunguza matumizi ya nyama, bila shaka, sio mpya tena. Lakini kulingana na Fanso, ripoti hiyo mpya inatoa mikakati tofauti ya mpito.
Waandishi waliita sehemu hii ya kazi yao "Mabadiliko Makuu ya Chakula" na walielezea mikakati mbalimbali ndani yake, kutoka kwa kazi ndogo hadi ya fujo zaidi, ukiondoa chaguo la watumiaji.
"Nadhani ni vigumu kwa watu kuanza mabadiliko katika mazingira ya sasa kwa sababu motisha na mifumo ya kisiasa haiungi mkono," anasema Fanso. Ripoti hiyo inabainisha kuwa ikiwa serikali itabadilisha sera yake kuhusu mashamba ya kutoa ruzuku, hii inaweza kuwa mbinu mojawapo ya kurekebisha mfumo wa chakula. Hii ingebadilisha wastani wa bei za vyakula na hivyo kuwatia moyo watumiaji.
"Lakini ikiwa ulimwengu wote utaunga mkono mpango huu ni swali lingine. Serikali za sasa haziwezi kutaka kuchukua hatua katika mwelekeo huu,” anasema Fanso.
Mzozo wa chafu
Sio wataalam wote wanaokubali kwamba lishe inayotokana na mimea ndio ufunguo wa usalama wa chakula. Frank Mitlener, mwanasayansi katika Chuo Kikuu cha California, alitoa maoni kwamba nyama inahusishwa kwa kiasi kikubwa na uzalishaji unaosababisha mabadiliko ya hali ya hewa.
"Ni kweli mifugo ina athari, lakini ripoti inaonekana kana kwamba ndiyo mchangiaji mkuu wa athari za hali ya hewa. Lakini chanzo kikuu cha uzalishaji wa kabohaidreti ni matumizi ya mafuta,” Mitlener anasema.
Kulingana na Shirika la Kulinda Mazingira la Marekani, uchomaji wa nishati ya mafuta kwa ajili ya viwanda, umeme na usafirishaji husababisha wingi wa uzalishaji wa gesi chafuzi. Kilimo kinachangia 9% ya uzalishaji, na uzalishaji wa mifugo kwa takriban 4%.
Mitlener pia hakubaliani na mbinu ya Baraza ya kuamua kiasi cha gesi chafuzi zinazozalishwa na mifugo, na anasema kuwa sehemu kubwa sana ya molekuli ilitolewa kwa methane katika hesabu. Ikilinganishwa na kaboni, methane inabaki angani kwa muda mfupi, lakini ina jukumu kubwa katika kuongeza joto la bahari.
Kupunguza upotevu wa chakula
Ingawa mapendekezo ya lishe yaliyopendekezwa katika ripoti hiyo yamekosolewa, harakati za kupunguza upotevu wa chakula zinazidi kuenea. Nchini Marekani pekee, karibu 30% ya vyakula vyote hupotea.
Mikakati ya kupunguza taka imeainishwa katika ripoti kwa watumiaji na watengenezaji. Teknolojia bora za uhifadhi na utambuzi wa uchafuzi zinaweza kusaidia biashara kupunguza upotevu wa chakula, lakini elimu kwa watumiaji pia ni mkakati madhubuti.
Kwa wengi, kubadili tabia ya kula na kupunguza upotevu wa chakula ni tazamio lenye kutisha. Lakini Katherine Kellogg, mwandishi wa 101 Ways to Eliminate Waste, anasema inamgharimu $250 tu kwa mwezi.
"Kuna njia nyingi za kutumia chakula chetu bila kuharibika, na nadhani watu wengi hawajui kuzihusu. Ninajua kupika kila sehemu ya mboga, na ninagundua kuwa hii ni moja ya tabia yangu nzuri zaidi, "anasema Kellogg.
Kellogg, hata hivyo, anaishi California, karibu na maeneo yenye masoko ya bei nafuu ya wakulima. Kwa jamii nyingine zinazoishi katika kile kinachoitwa jangwa la chakula—maeneo ambayo maduka ya vyakula au masoko hayapatikani—upatikanaji wa matunda na mboga mboga unaweza kuwa mgumu.
"Hatua zote tunazopendekeza zinapatikana sasa. Hii sio teknolojia ya siku zijazo. Ni kwamba bado hawajafikia kiwango kikubwa,” Fanso anahitimisha.