Virusi viko kila mahali na vimeenea kwa mamilioni ya miaka. Hakuna aina ya maisha iliyoachwa, hasa si mwanadamu. Kuanzia UKIMWI hadi SARS (= ugonjwa mkali wa kupumua kwa papo hapo), kupitia ndui au hepatitis C, magonjwa ya virusi yamepunguza idadi ya watu na mara kwa mara kuchochea janga la afya. Wengine, hata hivyo, ni wa kawaida zaidi na hawana madhara kwa afya.

"Nyota" za kweli za majira ya baridi, mafua, gastroenteritis na baridi ya kawaida huzungumzia juu yao wakati huu wa mwaka. Kizingiti chao cha janga hufikiwa kwa utaratibu wakati wa msimu huu, unaoonyeshwa na baridi na kiwango cha chini cha jua. Lakini hali ya hewa ina jukumu gani katika kuibuka kwa vilele hivi vya janga? Je, kuna virusi zaidi angani? Je, mwili wetu ni dhaifu zaidi?

Kabla ya kujibu maswali haya yote, lazima tukumbuke jinsi ulimwengu wa virusi ulivyo. Haijulikani hadi mwisho wa XIX^stkarne, bado haijachunguzwa sana leo, kwa sababu ya ukosefu wa rasilimali za kutosha za kiufundi. Kwa kweli, utafiti mdogo umefanywa juu ya ikolojia ya virusi ya hewa, pamoja na jinsi vyombo hivi vinavyoingiliana na mazingira. Hata hivyo, tunajua kwamba baadhi ya virusi hupitishwa hasa kwa njia ya hewa, wakati kwa wengine, ni kuwasiliana ambayo ni maamuzi. Hii kwa kweli inaelezewa na morpholojia ya virusi.

Kimsingi, wote wana hali ya kufanya kazi sawa: virusi huingia ndani ya mwili, huingia kwenye seli, kisha hutoa nyenzo zake za maumbile ndani yake. Nyenzo hii basi hulazimisha seli iliyo na vimelea kutengeneza mamia ya nakala za virusi ambazo zitajilimbikiza ndani ya seli. Wakati kuna virusi vya kutosha, huondoka kwenye seli kutafuta mawindo mengine. Ni hapa kwamba tunaweza kuona tofauti kubwa kati ya aina mbili za virusi.