Je, Wamisri wa kale walikula kama sisi? Ikiwa wewe ni mboga, maelfu ya miaka iliyopita kwenye kingo za Nile ungejisikia nyumbani.
Kwa kweli, kula kiasi kikubwa cha nyama ni jambo la hivi karibuni. Katika tamaduni za kale, ulaji mboga ulikuwa wa kawaida zaidi, isipokuwa watu wa kuhamahama. Watu wengi wenye makazi walikula matunda na mboga.
Ingawa vyanzo vimeripoti hapo awali kwamba Wamisri wa kale walikuwa wengi wasiopenda mboga, haikuwezekana hadi utafiti wa hivi majuzi kueleza ni uwiano gani wa vyakula hivi au vingine. Je, walikula mkate? Je, umeegemea biringanya na vitunguu saumu? Kwa nini hawakuvua samaki?
Timu ya watafiti ya Ufaransa iligundua hilo kwa kuchunguza atomi za kaboni kwenye maiti za watu walioishi Misri kati ya 3500 BC e. na 600 AD e., unaweza kujua walikula nini.
Atomi zote za kaboni kwenye mimea hupatikana kutoka kwa kaboni dioksidi katika angahewa kupitia usanisinuru. Carbon huingia ndani ya mwili wetu tunapokula mimea au wanyama ambao wamekula mimea hii.
Kipengele cha sita chepesi zaidi katika jedwali la upimaji, kaboni, hupatikana katika maumbile kama isotopu mbili thabiti: kaboni-12 na kaboni-13. Isotopu za kipengele sawa hutenda kwa njia sawa lakini zina wingi wa atomiki tofauti kidogo, huku kaboni-13 ikiwa nzito kidogo kuliko kaboni-12. Mimea imegawanywa katika vikundi viwili. Kundi la kwanza, C3, ni maarufu zaidi kati ya mimea kama vile vitunguu, biringanya, peari, dengu na ngano. Kundi la pili, dogo, C4, linajumuisha bidhaa kama vile mtama na mtama.
Mimea ya kawaida ya C3 inachukua chini ya isotopu nzito ya kaboni-13, wakati C4 inachukua zaidi. Kwa kupima uwiano wa kaboni-13 na kaboni-12, tofauti kati ya makundi mawili inaweza kuamua. Ikiwa unakula mimea mingi ya C3, mkusanyiko wa isotopu ya kaboni-13 katika mwili wako itakuwa chini kuliko ikiwa unakula zaidi mimea ya C4.
Maiti zilizochunguzwa na timu ya Ufaransa zilikuwa mabaki ya watu 45 ambao walipelekwa kwenye jumba la makumbusho mbili huko Lyon, Ufaransa, katika karne ya 19. "Tulichukua njia tofauti kidogo," anaelezea Alexandra Tuzo, mtafiti mkuu katika Chuo Kikuu cha Lyon. "Tumefanya kazi nyingi na mifupa na meno, wakati watafiti wengi wanasoma nywele, collagen na protini. Pia tulifanya kazi kwa vipindi vingi, tukisoma watu kadhaa kutoka kila kipindi ili kufidia kipindi kikubwa cha wakati.
Watafiti walichapisha matokeo yao katika Jarida la Archaeology. Walipima uwiano wa kaboni-13 na kaboni-12 (pamoja na isotopu zingine kadhaa) kwenye mifupa, enamel, na nywele za mabaki na kulinganisha na vipimo vya nguruwe waliopokea lishe ya udhibiti wa idadi tofauti ya C3 na C4. . Kwa sababu kimetaboliki ya nguruwe ni sawa na ya wanadamu, uwiano wa isotopu ulilinganishwa na ule unaopatikana katika mummies.
Nywele huchukua protini nyingi za wanyama kuliko mifupa na meno, na uwiano wa isotopu katika nywele za mummies unalingana na mboga za kisasa za Ulaya, kuthibitisha kwamba Wamisri wa kale walikuwa wengi wa mboga. Kama ilivyo kwa wanadamu wengi wa kisasa, lishe yao ilitegemea ngano na shayiri. Hitimisho kuu la utafiti lilikuwa kwamba nafaka za kundi C4 kama vile mtama na uwele ziliunda sehemu ndogo ya lishe, chini ya asilimia 10.
Lakini ukweli wa kushangaza pia uligunduliwa.
"Tuligundua kuwa lishe ilikuwa thabiti wakati wote. Tulitarajia mabadiliko,” anasema Tuzo. Hii inaonyesha kwamba Wamisri wa kale walizoea mazingira yao vizuri kwani eneo la Nile lilizidi kuwa kame kutoka 3500 BC. e. hadi 600 AD e.
Kwa Kate Spence, mwanaakiolojia na mtaalamu wa kale wa Misri katika Chuo Kikuu cha Cambridge, hii haikushangaza: "Ingawa eneo hili ni kavu sana, walikuza mazao kwa mifumo ya umwagiliaji, ambayo ni nzuri sana," anasema. Wakati kiwango cha maji katika Nile kilipungua, wakulima walisogea karibu na mto na kuendelea kulima ardhi kwa njia hiyo hiyo.
Siri ya kweli ni samaki. Watu wengi wangefikiri kwamba Wamisri wa kale, walioishi karibu na Mto Nile, walikula samaki wengi. Walakini, licha ya ushahidi muhimu wa kitamaduni, hakukuwa na samaki wengi katika lishe yao.
"Kuna ushahidi mwingi wa kuvua samaki kwenye michoro ya ukuta wa Misri (kwa chusa na wavu), samaki pia wapo kwenye hati. Kuna ushahidi mwingi wa kiakiolojia wa matumizi ya samaki kutoka maeneo kama Gaza na Amama,” anasema Spence, akiongeza kuwa baadhi ya aina za samaki hazikutumiwa kwa sababu za kidini. "Inashangaza kidogo, kwani uchambuzi wa isotopu unaonyesha kuwa samaki hawakuwa maarufu sana."