Nyama ni sifa muhimu ya utamaduni wa kidini na kijamii wa Mashariki ya Kati, na wako tayari kuachana nayo ili kutatua matatizo ya kiuchumi na kimazingira? Amina Tari, mwanaharakati wa PETA (People for Ethical Treatment of Animals) alivutia vyombo vya habari vya Jordan alipoingia kwenye mitaa ya Amman akiwa amevalia mavazi ya lettuce. Kwa wito "Wacha mboga iwe sehemu yako," alijaribu kuamsha hamu ya lishe bila bidhaa za wanyama.
Jordan ilikuwa kituo cha mwisho katika ziara ya dunia ya PETA, na lettusi labda ilikuwa jaribio lililofaulu zaidi kuwafanya Waarabu wafikirie kuhusu ulaji mboga. Katika nchi za Kiarabu, hoja za ulaji mboga ni nadra sana kuleta majibu.
Wasomi wengi wa ndani na hata wanachama wa mashirika ya ulinzi wa wanyama wanasema kwamba hii ni dhana ngumu kwa mawazo ya Mashariki. Mmoja wa wanaharakati wa PETA, ambaye si mla mboga, alikasirishwa na vitendo vya shirika hilo nchini Misri.
"Misri haiko tayari kwa mtindo huu wa maisha. Kuna mambo mengine yanayohusiana na wanyama ambayo yanafaa kuzingatiwa kwanza,” alisema.
Na wakati Jason Baker, mkurugenzi wa sura ya PETA ya Asia-Pasifiki, alibainisha kuwa kwa kuondoa nyama kutoka kwenye mlo wako, "unafanya zaidi kwa ajili ya wanyama," wazo hilo halikupata msaada mkubwa. Katika mazungumzo na wanaharakati hapa Cairo, ilionekana wazi kwamba ulaji mboga ni "dhana ngeni sana" kwa siku za usoni. Na wanaweza kuwa sahihi.
Ramadhani tayari iko kwenye upeo wa macho, na kisha Eid al-Adha, likizo wakati mamilioni ya Waislamu ulimwenguni kote huchinja kondoo wa dhabihu: ni muhimu kutopuuza umuhimu wa nyama katika utamaduni wa Kiarabu. Kwa njia, Wamisri wa kale walikuwa kati ya wa kwanza kufanya kipenzi cha ng'ombe.
Katika ulimwengu wa Kiarabu, kuna aina nyingine kali kuhusu nyama - hii ni hali ya kijamii. Ni matajiri tu wanaoweza kumudu nyama kila siku hapa, na masikini wanajitahidi sawa.
Baadhi ya waandishi wa habari na wanasayansi ambao wanatetea msimamo wa wasio mboga wanasema kwamba watu wamepitia njia fulani ya mageuzi na kuanza kula nyama. Lakini hapa swali lingine linatokea: je, hatujafikia kiwango cha maendeleo kwamba tunaweza kujitegemea kuchagua njia ya maisha - kwa mfano, ambayo haiharibu mazingira na haina kusababisha mamilioni ya watu kuteseka?
Swali la jinsi tutakavyoishi katika miongo ijayo lazima lijibiwe bila kuzingatia historia na mageuzi. Na utafiti unaonyesha kuwa kubadili mlo unaotokana na mimea ni mojawapo ya njia rahisi na bora zaidi za kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa.
Umoja wa Mataifa umesema kuwa ufugaji wa wanyama (iwe katika kiwango cha viwanda au kilimo cha jadi) ni mojawapo ya sababu kuu mbili au tatu za uchafuzi wa mazingira katika ngazi zote - kutoka ndani hadi kimataifa. Na ndio suluhisho la shida na ufugaji ambalo linapaswa kuwa moja kuu katika vita dhidi ya uharibifu wa ardhi, uchafuzi wa hewa na uhaba wa maji, na mabadiliko ya hali ya hewa.
Kwa maneno mengine, hata ikiwa huna hakika ya manufaa ya kimaadili ya mboga, lakini unajali kuhusu siku zijazo za sayari yetu, basi ni mantiki kuacha kula wanyama - kwa sababu za mazingira na kiuchumi.
Katika Misri hiyo hiyo, mamia ya maelfu ya ng'ombe huagizwa nje kwa ajili ya kuchinjwa, pamoja na dengu na ngano na vipengele vingine vya chakula cha jadi cha Misri. Yote hii inagharimu pesa nyingi.
Kama Misri ingehimiza ulaji mboga kama sera ya kiuchumi, mamilioni ya Wamisri ambao wanahitaji na wanalalamika kuhusu kupanda kwa bei ya nyama wangeweza kulishwa. Kama tunakumbuka, inachukua kilo 1 ya malisho ili kuzalisha kilo 16 za nyama kwa ajili ya kuuza. Hii ni pesa na bidhaa ambazo zinaweza kutatua shida ya idadi ya watu wenye njaa.
Hossam Gamal, ofisa wa Wizara ya Kilimo ya Misri, hakuweza kutaja kiasi hususa ambacho kingeweza kuokolewa kwa kukata uzalishaji wa nyama, lakini alikadiria kuwa “dola bilioni kadhaa.”
Gamal aendelea kusema: “Tungeweza kuboresha afya na mtindo wa maisha wa mamilioni ya watu ikiwa hatungehitaji kutumia pesa nyingi hivyo kutosheleza tamaa ya kula nyama.”
Anaelekeza kwa wataalam wengine, kwa mfano wanaozungumzia kupunguzwa kwa ardhi inayofaa kwa makazi kutokana na upandaji wa mazao ya malisho. "Karibu 30% ya eneo lisilo na barafu la sayari kwa sasa linatumika kwa ufugaji," Vidal anaandika.
Gamal anasema Wamisri wanakula nyama zaidi na zaidi, na hitaji la mashamba ya mifugo linaongezeka. Zaidi ya 50% ya bidhaa za nyama zinazotumiwa katika Mashariki ya Kati zinatoka kwenye mashamba ya kiwanda, alisema. Kwa kupunguza ulaji wa nyama, anahoji, "tunaweza kuwafanya watu kuwa na afya njema, kulisha watu wengi iwezekanavyo, na kuboresha uchumi wa ndani kwa kutumia ardhi ya kilimo kwa madhumuni yaliyokusudiwa: kwa mazao - dengu na maharagwe - ambayo tunaagiza kwa sasa."
Gamal anasema yeye ni mmoja wa walaji mboga wachache katika huduma, na hili huwa ni tatizo. "Ninakosolewa kwa kutokula nyama," asema. "Lakini ikiwa watu wanaopinga wazo langu wangetazama ulimwengu kupitia hali halisi ya kiuchumi na kimazingira, wangeona kwamba kuna kitu kinahitaji kuvumbuliwa."