Je, kuku huishi na kukua vipi? Sizungumzii wale kuku wanaofugwa kwa ajili ya uzalishaji wa mayai, bali wale wanaofugwa kwa ajili ya uzalishaji wa nyama. Unafikiri wanatembea uani na kuchimba nyasi? Kuzurura shambani na kutiririka kwenye vumbi? Hakuna kitu kama hiki. Kuku wa nyama huwekwa kwenye ghala finyu ya 20000-100000 au zaidi na wanachoweza kuona ni miale ya mwanga.
Hebu fikiria ghala kubwa na kitanda cha majani au shavings kuni, na bila dirisha moja. Wakati vifaranga wapya walioanguliwa huwekwa kwenye zizi hili, inaonekana kuna nafasi nyingi, makundi madogo ya fluffy yanayozunguka, kula na kunywa kutoka kwa malisho ya moja kwa moja. Katika ghalani, mwanga mkali unawaka wakati wote, umezimwa kwa nusu saa tu mara moja kwa siku. Wakati mwanga umezimwa, kuku wamelala, hivyo taa inapowashwa ghafla, kuku huogopa na wanaweza kukanyagana hadi kufa kwa hofu. Wiki saba baadaye, kabla tu ya kuwekwa chini ya kisu, kuku wanadanganywa kukua mara mbili ya kawaida. Mwangaza mkali wa mara kwa mara ni sehemu ya ujanja huu, kwa kuwa ni mwanga unaowaweka macho, na hula kwa muda mrefu na kula zaidi kuliko kawaida. Chakula wanachopewa kina protini nyingi na huongeza uzito, wakati mwingine chakula hiki kina vipande vya nyama ya kuku wengine. Sasa fikiria zizi lile lile likifurika kuku waliokomaa. Inaonekana ajabu, lakini kila mtu ana uzito wa kilo 1.8 na kila ndege mzima ana eneo la ukubwa wa skrini ya kompyuta. Sasa huwezi kupata kitanda hicho cha majani kwa sababu hakijawahi kubadilishwa tangu siku hiyo ya kwanza. Ingawa kuku wamekua haraka sana, bado wanalia kama vifaranga wadogo na wana macho sawa ya bluu, lakini wanafanana na ndege wazima. Ukiangalia kwa karibu, unaweza kupata ndege waliokufa. Wengine hawali, lakini hukaa na kupumua sana, yote kwa sababu mioyo yao haiwezi kusukuma damu ya kutosha kusambaza mwili wao mkubwa. Ndege waliokufa na wanaokufa hukusanywa na kuharibiwa. Kulingana na gazeti la shamba la Poultry Ward, karibu asilimia 12 ya kuku hufa kwa njia hii—milioni 72 kila mwaka, muda mrefu kabla ya kuchinjwa. Na idadi hii inakua kila mwaka. Pia kuna mambo ambayo hatuwezi kuona. Hatuwezi kuona kwamba chakula chao kina viuavijasumu vinavyohitajika kuzuia magonjwa ambayo yanaenea kwa urahisi katika ghala hizo zilizojaa watu. Pia hatuwezi kuona kwamba ndege wanne kati ya watano wamevunjika mifupa au miguu yenye ulemavu kwa sababu mifupa yao haina nguvu za kutosha kuhimili uzito wa miili yao. Na, bila shaka, hatuoni kwamba wengi wao wana kuchoma na vidonda kwenye miguu na kifua. Vidonda hivi husababishwa na amonia kwenye samadi ya kuku. Sio kawaida kwa mnyama yeyote kulazimishwa kutumia maisha yake yote akiwa amesimama kwenye kinyesi chake, na vidonda ni moja tu ya matokeo ya kuishi katika mazingira kama haya. Je, umewahi kuwa na vidonda vya ulimi? Wana uchungu sana, sivyo? Kwa hiyo mara nyingi sana ndege za bahati mbaya hufunikwa nao kutoka kichwa hadi vidole. Mnamo 1994, kuku milioni 676 walichinjwa nchini Uingereza, na karibu wote waliishi katika hali mbaya sana kwa sababu watu walitaka nyama ya bei nafuu. Hali ni sawa katika nchi nyingine za Umoja wa Ulaya. Nchini Marekani, kuku wa nyama bilioni 6 huharibiwa kila mwaka, asilimia 98 kati yao hufugwa chini ya hali sawa. Lakini je, umewahi kuulizwa ikiwa unataka nyama iwe na gharama ya chini ya nyanya na kuwa msingi wa ukatili huo. Kwa bahati mbaya, wanasayansi bado wanatafuta njia za kufikia uzito zaidi kwa muda mfupi iwezekanavyo. Kadiri kuku hukua, ndivyo mbaya zaidi kwao, lakini watayarishaji watapata pesa zaidi. Sio tu kwamba kuku hutumia maisha yao yote katika ghala zilizojaa, vivyo hivyo kwa bata na bata. Kwa batamzinga, ni mbaya zaidi kwa sababu wamehifadhi silika za asili zaidi, kwa hivyo utumwa unawasumbua zaidi. Ninaweka dau kuwa katika akili yako bata mzinga ni ndege mweupe anayeteleza na mdomo mbaya sana. Uturuki, kwa kweli, ni ndege mzuri sana, mwenye manyoya ya mkia mweusi na ya mabawa yanayometa kwa rangi nyekundu-kijani na shaba. Batamzinga wa mwitu bado wanapatikana katika baadhi ya maeneo nchini Marekani na Amerika Kusini. Wanalala kwenye miti na kujenga viota vyao chini, lakini unapaswa kuwa mwepesi sana na wepesi kukamata hata kimoja, kwani wanaweza kuruka kilomita 88 kwa saa na wanaweza kudumisha kasi hiyo kwa maili moja na nusu. Batamzinga huzurura wakitafuta mbegu, karanga, nyasi na wadudu wadogo watambaao. Viumbe wakubwa wa mafuta waliozaliwa mahsusi kwa ajili ya chakula hawawezi kuruka, wanaweza tu kutembea; zilifugwa mahsusi ili kutoa nyama nyingi iwezekanavyo. Sio vifaranga vyote vya Uturuki hupandwa katika hali ya bandia kabisa ya maghala ya broiler. Baadhi huwekwa katika sheds maalum, ambapo kuna mwanga wa asili na uingizaji hewa. Lakini hata katika sheds hizi, vifaranga kukua karibu hakuna nafasi ya bure na sakafu bado kufunikwa na maji taka. Hali na batamzinga ni sawa na hali ya kuku wa nyama - ndege wanaokua wanakabiliwa na kuchomwa kwa amonia na kuambukizwa mara kwa mara kwa antibiotics, pamoja na mashambulizi ya moyo na maumivu ya mguu. Masharti ya msongamano usiovumilika huwa sababu ya mafadhaiko, kwa sababu hiyo, ndege hunyonyana tu kwa kuchoka. Watengenezaji wamekuja na njia ya kuzuia ndege wasidhuru kila mmoja - wakati vifaranga, wenye umri wa siku chache tu, hukata ncha ya mdomo wao na blade ya moto. Batamzinga mbaya zaidi ni wale ambao wanafugwa ili kudumisha kuzaliana. Wanakua kwa saizi kubwa na kufikia uzani wa kilo 38, viungo vyao vimeharibika sana hivi kwamba hawawezi kutembea. Je, haionekani kuwa ajabu kwako kwamba watu wanapoketi mezani wakati wa Krismasi kuenzi amani na msamaha, kwanza wanaua mtu kwa kumkata koo. Wakati "wanaugua" na "ahh" na kusema nini bata mtamu ladha, hufumbia macho maumivu yote na uchafu ambao maisha ya ndege huyu yamepita. Na wanapokata matiti makubwa ya bata mzinga, hata hawatambui kwamba kipande hiki kikubwa cha nyama kimemgeuza Uturuki kuwa kituko. Kiumbe huyu hawezi tena kuchukua mwenzi bila msaada wa kibinadamu. Kwao, hamu ya "Krismasi Njema" inaonekana kama kejeli.