Monsuni mara nyingi huhusishwa na mvua kubwa, kimbunga, au kimbunga. Hii si kweli kabisa: monsuni sio tu dhoruba, ni harakati ya msimu wa upepo juu ya eneo. Matokeo yake, kunaweza kuwa na mvua nyingi za kiangazi na ukame nyakati zingine za mwaka.
Monsuni (kutoka kwa Kiarabu mawsim, linalomaanisha “msimu”) inatokana na tofauti ya halijoto kati ya nchi kavu na bahari, Huduma ya Kitaifa ya Hali ya Hewa yaeleza. Jua hupasha joto ardhi na maji kwa njia tofauti, na hewa huanza "kuvuta vita" na kushinda hewa baridi na unyevu kutoka baharini. Mwishoni mwa kipindi cha monsuni, upepo hugeuka nyuma.
Monsuni za mvua kawaida huja katika miezi ya kiangazi (Aprili hadi Septemba) na kuleta mvua kubwa. Kwa wastani, takriban 75% ya mvua kwa mwaka nchini India na karibu 50% katika eneo la Amerika Kaskazini (kulingana na utafiti wa NOAA) hunyesha wakati wa msimu wa monsuni za kiangazi. Kama ilivyoelezwa hapo juu, monsuni za mvua huleta upepo wa bahari kutua.
Monsoons kavu hutokea Oktoba-Aprili. Umati wa hewa kavu huja India kutoka Mongolia na kaskazini magharibi mwa Uchina. Wana nguvu zaidi kuliko wenzao wa majira ya joto. Edward Guinan, profesa wa elimu ya nyota na hali ya anga, asema kwamba mvua ya masika huanza wakati “nchi inapopoa haraka kuliko maji na shinikizo kubwa linapoongezeka juu ya nchi, na hivyo kulazimisha hewa ya baharini kutoka.” Ukame unakuja.
Kila mwaka monsoons hutenda tofauti, kuleta mvua nyepesi au nzito, pamoja na upepo wa kasi mbalimbali. Taasisi ya India ya Hali ya Hewa ya Kitropiki imekusanya data inayoonyesha monsuni za kila mwaka za India katika kipindi cha miaka 145 iliyopita. Nguvu ya monsoons, inageuka, inatofautiana zaidi ya miaka 30-40. Uchunguzi wa muda mrefu unaonyesha kuwa kuna vipindi na mvua dhaifu, moja ya hizi ilianza 1970, na kuna nzito. Rekodi za sasa za 2016 zilionyesha kuwa kuanzia Juni 1 hadi Septemba 30, mvua ilifikia 97,3% ya kawaida ya msimu.
Mvua kubwa zaidi ilionekana katika Cherrapunji, jimbo la Meghalaya nchini India, kati ya 1860 na 1861, wakati mvua ya mm 26 ilinyesha katika eneo hilo. Eneo lenye wastani wa juu zaidi wa jumla wa kila mwaka (uchunguzi ulifanywa kwa zaidi ya miaka 470) pia liko katika jimbo la Meghalaya, ambapo wastani wa milimita 10 za mvua zilianguka.
Mahali ambapo monsuni hutokea ni nchi za tropiki (kutoka digrii 0 hadi 23,5 kaskazini na kusini latitudo) na subtropics (kati ya 23,5 na 35 digrii kaskazini na kusini). Monsuni zenye nguvu zaidi huzingatiwa, kama sheria, nchini India na Asia Kusini, Australia na Malaysia. Monsoons hupatikana katika mikoa ya kusini ya Amerika Kaskazini, Amerika ya Kati, mikoa ya kaskazini ya Amerika Kusini, na pia Afrika Magharibi.
Monsuni huchukua jukumu muhimu katika maeneo mengi ya ulimwengu. Kilimo katika nchi kama India kinategemea sana msimu wa mvua. Kulingana na National Geographic, mitambo ya kuzalisha umeme kwa kutumia maji pia inaratibisha utendakazi wake kulingana na msimu wa masika.
Wakati msimu wa monsuni duniani unapungua kwa mvua kidogo, mazao hayapati unyevu wa kutosha na mapato ya shambani hupungua. Uzalishaji wa umeme unapungua, ambayo ni ya kutosha tu kwa mahitaji ya makampuni makubwa, umeme inakuwa ghali zaidi na inakuwa haipatikani kwa familia maskini. Kwa sababu ya ukosefu wa bidhaa za chakula, uagizaji kutoka nchi zingine unaongezeka.
Wakati wa mvua kubwa, mafuriko yanawezekana, na kusababisha uharibifu sio tu kwa mazao, bali pia kwa watu na wanyama. Mvua nyingi huchangia kuenea kwa maambukizi: kipindupindu, malaria, pamoja na magonjwa ya tumbo na macho. Mengi ya magonjwa haya yanaenezwa na maji, na vifaa vya maji vilivyoelemewa havina jukumu la kutibu maji kwa ajili ya kunywa na mahitaji ya kaya.
Mfumo wa monsuni za Amerika Kaskazini pia unasababisha kuanza kwa msimu wa moto kusini magharibi mwa Marekani na kaskazini mwa Mexico, ripoti ya NOAA inasema, kutokana na kuongezeka kwa umeme unaosababishwa na mabadiliko ya shinikizo na joto. Katika baadhi ya mikoa, makumi ya maelfu ya mgomo wa umeme huzingatiwa mara moja, na kusababisha moto, kushindwa kwa nguvu na majeraha makubwa kwa watu.
Kundi la wanasayansi kutoka Malaysia wanaonya kwamba kutokana na ongezeko la joto duniani, ongezeko la mvua wakati wa monsuni za majira ya joto inapaswa kutarajiwa katika miaka 50-100 ijayo. Gesi chafu, kama vile kaboni dioksidi, husaidia kunasa unyevu mwingi zaidi hewani, ambao hunyesha kwenye maeneo ambayo tayari yamefurika. Wakati wa msimu wa kiangazi, ardhi itakauka zaidi kutokana na ongezeko la joto la hewa.
Kwa kiwango kidogo, mvua wakati wa msimu wa joto wa monsuni inaweza kubadilika kwa sababu ya uchafuzi wa hewa. El Niño (kubadilika kwa halijoto kwenye uso wa Bahari ya Pasifiki) pia huathiri monsuni ya Hindi katika muda mfupi na mrefu, watafiti kutoka Chuo Kikuu cha Colorado huko Boulder wanasema.
Sababu nyingi zinaweza kuathiri monsoons. Wanasayansi wanajitahidi kadiri wawezavyo kutabiri mvua na upepo ujao - kadiri tunavyojua zaidi kuhusu tabia ya monsuni, ndivyo kazi ya maandalizi itaanza mapema.
Wakati takriban nusu ya wakazi wa India wameajiriwa katika kilimo na agronomia inachukua takriban 18% ya Pato la Taifa la India, muda wa masika na mvua unaweza kuwa mgumu sana. Lakini, utafiti uliofanywa na wanasayansi unaweza kutafsiri tatizo hili katika ufumbuzi wake.