Katika familia nyingi, tatizo la ulaji wa chakula cha watoto hugeuka kuwa vita halisi ya vizazi. Mtoto anakataa wakati wanampa mchicha au broccoli, hupiga matukio katika maduka makubwa, kumwomba kununua lollipops, chokoleti, ice cream. Bidhaa kama hizo ni za kulevya kwa sababu ya nyongeza. Sasa imethibitishwa kisayansi kwamba kupata watoto kula matunda na mboga kwa kweli ni rahisi sana.
Matokeo ya uchunguzi wa Australia yalionyesha kuwa mtoto atakuwa mtulivu na mwenye furaha kula mboga ikiwa mzazi atashughulikia kuwapa chakula. Kituo cha Sayansi ya Hisia Kina katika Chuo Kikuu cha Deakin kilijaribu nadharia yake kwa kikundi cha watoto 72 wa shule ya mapema. Kila mtoto aliyeshiriki katika utafiti alipewa kontena la gramu 500 la karoti zilizoganda siku moja na kiasi sawa cha karoti zilizokatwa tayari siku iliyofuata, lakini kwa hali ya kwamba anahitaji kula mboga nyingi anavyotaka kwa dakika 10.
Ilibadilika kuwa watoto walikuwa tayari kula karoti zilizopigwa kuliko zilizokatwa.
"Kwa ujumla, hii ina maana kwamba watoto walitumia 8 hadi 10% ya mboga mboga zaidi kuliko zilizokatwa. Pia ni rahisi kwa wazazi ambao wanaweza kuweka tu karoti nzima au mboga au matunda mengine yanayotumiwa kwa urahisi kwenye chombo cha chakula,” alisema Mhadhiri Mwandamizi wa Chuo Kikuu cha Dikan Dk. Guy Liem.
Hii inathibitisha utafiti wa awali ambao ulisema kwamba kadiri chakula kingi unacho kwenye sahani yako, ndivyo unavyotaka kula zaidi wakati wa mlo wako.
"Uwezekano, matokeo haya yanaweza kuelezewa na upendeleo wa kitengo, ambapo kitengo fulani hutengeneza kiwango cha matumizi ambacho humwambia mtu ni kiasi gani anapaswa kula. Katika kesi ambapo watoto walikula karoti moja nzima, ambayo ni kitengo kimoja, walidhani mapema kwamba wataimaliza," Liem aliongeza.
Sio tu ugunduzi huu mdogo unaweza kutumika kupata watoto kula mboga na matunda zaidi, lakini "hila" hii inaweza pia kutumika katika kesi kinyume, wakati wazazi wanataka kuwaachisha watoto kutoka kula vyakula visivyofaa.
"Kwa mfano, kula bar ya chokoleti katika vipande vidogo hupunguza matumizi ya jumla ya chokoleti," anasema Dk. Liem.
Kwa hivyo, ikiwa unampa mtoto wako pipi na vyakula vyake visivyofaa, kukatwa vipande vipande au kugawanywa katika vipande vidogo, atazitumia kidogo, kwa sababu ubongo wake hauwezi kuelewa ni kiasi gani anachokula.
Utafiti uliopita unaonyesha kwamba watoto wanaokula mboga wakati wa chakula cha jioni wana uwezekano mkubwa wa kujisikia vizuri siku inayofuata. Aidha, maendeleo ya mtoto inategemea chakula cha jioni. Wanasayansi wa Australia walichunguza uhusiano kati ya chakula na utendaji wa shule na wakagundua kuwa kuongezeka kwa matumizi ya mboga kulichangia ufaulu bora wa shule.
"Matokeo yanatupa ufahamu wa kuvutia juu ya jukumu la vyakula vya lishe katika kutoa maarifa mapya," mwandishi mkuu wa utafiti Tracey Burroughs alisema.