Kulingana na takwimu rasmi, Waingereza 40000 hufa kabla ya wakati kila mwaka kutokana na viwango vya juu vya chumvi na mafuta katika mlo wao.
Taasisi za Kitaifa za Afya zasema kwamba “vyakula visivyofaa vinasababisha madhara yasiyoweza kurekebishwa kwa afya ya taifa.”
Kwa mara ya kwanza kabisa, mwongozo rasmi wa kimsingi umechapishwa ili kuzuia "idadi kubwa ya vifo vya mapema" kutokana na magonjwa kama vile magonjwa ya moyo ambayo yanahusishwa na ulaji wa vyakula vilivyotayarishwa na vyakula vilivyochakatwa.
Inataka mabadiliko makubwa katika uzalishaji wa chakula katika kiwango cha sera ya umma iliyoundwa ili kuchochea mabadiliko ya mtindo wa maisha, na pia kupunguza kwa kiasi kikubwa kiasi cha chumvi na mafuta yaliyojaa yanayotumiwa kitaifa.
Inasema kwamba mafuta ya sumu ya bandia yanayojulikana kama mafuta ya trans, ambayo hayana thamani ya lishe na yamehusishwa na ugonjwa wa moyo, yanapaswa kupigwa marufuku. Shirika hilo linasema mawaziri wanapaswa kuzingatia kuanzishwa kwa sheria zinazofaa ikiwa watengenezaji wa vyakula watashindwa kufanya bidhaa zao kuwa bora zaidi.
Pia inasema imekusanya ushahidi wote unaopatikana ili kuonyesha uhusiano kati ya chakula kisicho na afya na matatizo ya afya, kwa sehemu katika kukabiliana na wasiwasi unaoongezeka juu ya kuongezeka kwa fetma nchini Uingereza, hasa miongoni mwa watoto.
Pia inasisitizwa kuwa takriban watu milioni tano nchini wanaugua magonjwa ya moyo na mishipa ya damu. Hali hizo, ambazo ni pamoja na mshtuko wa moyo, magonjwa ya moyo na kiharusi, husababisha vifo vya watu 150 kwa mwaka. Zaidi ya hayo, vifo 000 kati ya hivi vingeweza kuzuiwa ikiwa hatua zinazofaa zingeanzishwa.
Mwongozo huo, ulioagizwa na Wizara ya Afya, pia unapendekeza:
• Vyakula vyenye chumvi kidogo na mafuta kidogo vinapaswa kuuzwa kwa bei nafuu zaidi kuliko vyakula vingine visivyo na afya, na ruzuku inapohitajika.
• Utangazaji wa vyakula visivyo na afya unapaswa kupigwa marufuku kabla ya saa tisa alasiri na sheria zitumike kupunguza idadi ya maduka ya chakula cha haraka, haswa karibu na shule.
• Sera ya Pamoja ya Kilimo inapaswa kuzingatia zaidi afya ya watu, kutoa faida kwa wakulima wanaozalisha chakula bora.
• Uwekaji lebo unaofaa wa vyakula unapaswa kupitishwa kisheria, ingawa Bunge la Ulaya lilipiga kura dhidi yake hivi majuzi.
• Serikali za mitaa zinapaswa kuhimiza kutembea na kuendesha baiskeli, na sekta ya huduma ya chakula inapaswa kuhakikisha kuwa milo yenye afya inapatikana.
• Mipango yote ya ushawishi na mashirika ya serikali kwa ajili ya maslahi ya sekta ya chakula na vinywaji lazima ifichuliwe kikamilifu.
Profesa Clim MacPherson, Mwenyekiti wa Kikundi cha Maendeleo na Profesa wa Epidemiology katika Chuo Kikuu cha Oxford, alisema: "Inapokuja suala la chakula, tunataka chaguzi zenye afya ziwe chaguo rahisi. Tunataka pia chaguzi zenye afya ziwe za bei ya chini na za kuvutia zaidi.
"Kwa ufupi, mwongozo huu unaweza kusaidia serikali na tasnia ya chakula kuchukua hatua kuzuia idadi kubwa ya vifo vya mapema vinavyosababishwa na ugonjwa wa moyo na mishipa na kiharusi. Mtu wa kawaida nchini Uingereza hutumia zaidi ya gramu nane za chumvi kwa siku. Mwili unahitaji gramu moja tu kufanya kazi vizuri. Malengo tayari yamewekwa kupunguza unywaji wa chumvi hadi gramu sita ifikapo mwaka 2015 na hadi gramu tatu ifikapo 2050,” pendekezo hilo linasema.
Pendekezo hilo lilibainisha kuwa watoto wanapaswa kutumia chumvi kidogo sana kuliko watu wazima, na kwa kuwa chumvi nyingi kwenye lishe hutoka kwa vyakula vilivyopikwa kama mkate, oatmeal, nyama na bidhaa za jibini, watengenezaji wanapaswa kuchukua jukumu muhimu katika kupunguza kiwango cha chumvi katika bidhaa. .
Shirika hilo linasema kuwa watumiaji wengi hawataona hata tofauti ya ladha ikiwa maudhui ya chumvi yatapungua kwa asilimia 5-10 kwa mwaka kwa sababu ladha zao zitabadilika.
Profesa Mike Kelly aliongeza: “Sio kwamba ninawashauri watu kuchagua saladi badala ya chipsi, nina uhakika sote tunapenda kula chipsi wakati mwingine, lakini chips ziwe na afya bora iwezekanavyo. Hii ina maana kwamba tunahitaji kupunguza zaidi kiasi cha chumvi, mafuta ya trans na mafuta yaliyoshiba katika chakula tunachokula kila siku.”
Betty McBride, mkurugenzi wa sera na mawasiliano katika Wakfu wa Moyo wa Uingereza, alisema: “Kuunda mazingira ambapo maamuzi yenye afya yanaweza kufanywa kwa urahisi ni muhimu. Serikali, huduma za afya, viwanda na watu binafsi wote wana jukumu la kutekeleza. Tunahitaji kuona kuwa tasnia inachukua hatua kali kupunguza kiwango cha mafuta yaliyojaa kwenye vyakula. Kupunguza ulaji wa mafuta itakuwa na athari kubwa kwa afya ya moyo.
Profesa Sir Ian Gilmour, Rais wa Chuo cha Kifalme cha Madaktari, aliongeza: “Bodi imefikia uamuzi wake wa mwisho, kwa hivyo ni lazima tubadilishe kabisa mtazamo wetu kwa muuaji huyu mbaya sana wa siri.”
Ingawa mwongozo huo umekaribishwa na wataalam wa afya, tasnia ya chakula na vinywaji inaongeza tu chumvi na mafuta ya bidhaa zao.
Julian Hunt, mkurugenzi wa mawasiliano wa Shirikisho la Chakula na Vinywaji, alisema: “Tunashangaa kwamba wakati na pesa zinatumiwa kutengeneza miongozo kama hii ambayo inaonekana kuwa hailingani na ukweli wa mambo ambayo yamekuwa yakitukia kwa miaka mingi.”