Microbiome - jamii ya bakteria anuwai ambao hukaa ndani ya tumbo letu - kwa muda mrefu imekuwa suala moto la kuishi kwa afya. Ninavutiwa sana na mada hii na hivi karibuni nilipata nakala ambayo inaweza kuwa na faida kwetu sote. Natoa tafsiri yake kwa umakini wako.
Wanasayansi wanajaribu kujua jinsi microbiome inaweza kuathiri afya yetu, uzito, mhemko, ngozi, uwezo wa kupinga maambukizo. Na rafu za maduka makubwa na maduka ya dawa zimejaa kila aina ya vyakula vya probiotic vyenye bakteria hai na chachu, ambayo tunahakikishiwa inaweza kuboresha microbiome ya utumbo.
Ili kujaribu hii, timu ya programu ya Uingereza na BBC "Niniamini, mimi ni daktari" (Matumaini Me, I'm A Daktari) kupangwa jaribio. Ilihudhuriwa na wawakilishi wa Mfumo wa Kitaifa wa Afya wa Uskoti (NHS Highland) na wajitolea 30 na wanasayansi kutoka kote nchini. Kulingana na Dk Michael Moseley:
"Tuligawanya wajitolea katika vikundi vitatu na kwa zaidi ya wiki nne tuliwauliza washiriki kutoka kila kikundi kujaribu njia tofauti za kuboresha microflora ya matumbo.
Kikundi chetu cha kwanza kilijaribu kinywaji kilichotengenezwa tayari cha probiotic kinachopatikana katika maduka makubwa mengi. Vinywaji hivi kawaida huwa na aina moja au mbili za bakteria ambazo zinaweza kuishi katika safari kupitia njia ya utumbo na mfiduo wa asidi ya tumbo kukaa ndani ya matumbo.
Kikundi cha pili kilijaribu kefir, kinywaji cha jadi kilichochomwa ambacho kina bakteria na chachu nyingi.
Kikundi cha tatu kilipewa vyakula vyenye utajiri wa nyuzi za prebiotic - inulin. Prebiotic ni virutubisho ambavyo bakteria wazuri tayari wanaishi kwenye utumbo hula. Inulin hupatikana kwa wingi katika mizizi ya chicory, vitunguu, vitunguu na leek.
Kile tulichokipata mwishoni mwa utafiti ni cha kufurahisha. Kikundi cha kwanza kinachotumia kinywaji cha probiotic kilionyesha mabadiliko kidogo katika idadi ya bakteria ya Lachnospiraceae inayoathiri usimamizi wa uzito. Walakini, mabadiliko haya hayakuwa muhimu kitakwimu.
Lakini vikundi vingine viwili vilionyesha mabadiliko makubwa. Kikundi cha tatu, ambacho kilikula vyakula na prebiotic, kilionyesha ukuaji wa bakteria yenye faida kwa afya ya utumbo.
Mabadiliko makubwa yalitokea katika kikundi cha "kefir": idadi ya bakteria ya Lactobacillales imeongezeka. Baadhi ya bakteria hawa ni muhimu kwa afya ya jumla ya utumbo na inaweza kusaidia na kuhara na kutovumilia kwa lactose.
"Kwa hivyo," anaendelea Michael Moseley, "tuliamua kuchunguza vyakula na vinywaji vilivyochomwa zaidi na kujua ni nini unapaswa kutafuta ili kupata faida zaidi kutoka kwa bakteria.
Pamoja na Dk Cotter na wanasayansi katika Chuo Kikuu cha Rohampton, tulichagua anuwai ya vyakula na vinywaji vya kununuliwa vilivyotengenezwa nyumbani na tukawapeleka kwa maabara kwa majaribio.
Tofauti moja kubwa iliibuka mara moja kati ya hizo mbili: vyakula vya kujitengenezea nyumbani, vilivyotayarishwa kwa jadi vilikuwa na idadi kubwa ya bakteria, na katika bidhaa zingine za kibiashara, bakteria zinaweza kuhesabiwa kwa upande mmoja.
Dk. Cotter anaelezea hili kwa ukweli kwamba, kama sheria, bidhaa za duka hutiwa mafuta baada ya kupika kwa usalama wao na kupanua maisha ya rafu, ambayo inaweza kuua bakteria.
Kwa hivyo ikiwa unataka kutumia vyakula vichachu ili kuboresha utumbo wako, nenda kwa vyakula vya jadi vilivyochachuka au upike mwenyewe. Hii itatoa utumbo wako na bakteria mzuri.
Unaweza kujifunza zaidi juu ya kuchimba kwenye wavuti ya Yulia Maltseva, mtaalam wa njia kamili za uponyaji, mtaalam wa mimea (Herbal Academy ya New England) na Fermentor mwenye shauku!