1. Maji mengi yanayotumiwa na binadamu ni kwa ajili ya kilimo
Kilimo kinatumia kiasi kikubwa cha rasilimali za maji safi duniani - kinachangia karibu 70% ya uondoaji wote wa maji. Idadi hii inaweza kuongezeka hadi zaidi ya 90% katika nchi kama vile Pakistani ambako kilimo kimeenea zaidi. Isipokuwa jitihada kubwa hazitafanywa kupunguza upotevu wa chakula na kuongeza tija ya maji katika kilimo, mahitaji ya maji katika sekta ya kilimo yanatarajiwa kuendelea kuongezeka katika miaka ijayo.
Kukuza chakula cha mifugo kunahatarisha mifumo ya ikolojia ya dunia, ambayo iko katika hatari ya kuharibika na uchafuzi wa mazingira. Mito ya mito na maziwa inakabiliwa na maua ya mwani usiofaa kwa mazingira unaosababishwa na kuongezeka kwa matumizi ya mbolea. Mkusanyiko wa mwani wenye sumu huua samaki na kuchafua maji ya kunywa.
Maziwa makubwa na delta za mito zimepungua sana baada ya miongo kadhaa ya uondoaji wa maji. Mifumo muhimu ya ardhioevu inakauka. Inakadiriwa kuwa nusu ya ardhi oevu duniani tayari imeathirika, na kiwango cha hasara kimeongezeka katika miongo ya hivi karibuni.
2. Kukabiliana na mabadiliko ya tabianchi kunahusisha kuitikia mabadiliko katika usambazaji wa rasilimali za maji na ubora wake
Mabadiliko ya hali ya hewa huathiri upatikanaji na ubora wa rasilimali za maji. Kadiri hali ya joto duniani inavyoongezeka, matukio ya hali ya hewa kali na yasiyo ya kawaida kama vile mafuriko na ukame yamekuwa ya mara kwa mara. Sababu moja ni kwamba hali ya joto inashikilia unyevu zaidi. Mtindo wa sasa wa mvua unatarajiwa kuendelea, na kusababisha mikoa kavu kuwa kavu na yenye unyevunyevu.
Ubora wa maji pia unabadilika. Joto la juu la maji katika mito na maziwa hupunguza kiwango cha oksijeni iliyoyeyushwa na kufanya makazi kuwa hatari zaidi kwa samaki. Maji ya joto pia ni hali zinazofaa zaidi kwa ukuaji wa mwani hatari, ambayo ni sumu kwa viumbe vya majini na wanadamu.
Mifumo bandia inayokusanya, kuhifadhi, kusogeza na kutibu maji haijaundwa ili kushughulikia mabadiliko haya. Kuzoea hali ya hewa inayobadilika kunamaanisha kuwekeza katika miundombinu endelevu zaidi ya maji, kutoka kwa mifumo ya mifereji ya maji mijini hadi kuhifadhi maji.
3. Maji yanazidi kuwa chanzo cha migogoro
Kuanzia mizozo ya Mashariki ya Kati hadi maandamano barani Afrika na Asia, maji yanachangia kuongezeka kwa machafuko ya wenyewe kwa wenyewe na migogoro ya silaha. Mara nyingi zaidi kuliko hivyo, nchi na mikoa hupata maelewano kutatua migogoro tata katika uwanja wa usimamizi wa maji. Mkataba wa Maji wa Indus, ambao unagawanya mito ya Mto Indus kati ya India na Pakistani, ni mfano mmoja mashuhuri ambao umekuwepo kwa karibu miongo sita.
Lakini kanuni hizi za zamani za ushirikiano zinazidi kujaribiwa na hali isiyotabirika ya mabadiliko ya hali ya hewa, ukuaji wa idadi ya watu na migogoro ya kimataifa. Kubadilika-badilika kwa kiasi kikubwa cha usambazaji wa maji kwa msimu - suala ambalo mara nyingi hupuuzwa hadi mgogoro unapozuka - hutishia utulivu wa kikanda, wa ndani na wa kimataifa kwa kuathiri uzalishaji wa kilimo, uhamiaji na ustawi wa binadamu.
4. Mabilioni ya watu wananyimwa huduma za maji safi na salama na nafuu
, takriban watu bilioni 2,1 hawana maji safi ya kunywa, na zaidi ya watu bilioni 4,5 hawana mifumo ya maji taka. Kila mwaka, mamilioni ya watu wanaugua na kufa kutokana na kuhara na magonjwa mengine yanayosababishwa na maji.
Vichafuzi vingi huyeyuka kwa urahisi katika maji, na chemichemi ya maji, mito, na maji ya bomba yanaweza kubeba alama za kemikali na bakteria za mazingira yao—risasi kutoka kwa mabomba, viyeyusho vya viwandani kutoka viwandani, zebaki kutoka kwenye migodi ya dhahabu isiyo na leseni, virusi kutoka kwa taka za wanyama, na pia nitrati na dawa za kuua wadudu kutoka mashamba ya kilimo.
5. Maji ya chini ya ardhi ni chanzo kikubwa zaidi cha maji safi duniani
Kiasi cha maji katika vyanzo vya maji, pia huitwa maji ya chini ya ardhi, ni zaidi ya mara 25 ya kiasi cha maji katika mito na maziwa ya sayari nzima.
Takriban watu bilioni 2 wanategemea maji ya chini ya ardhi kama chanzo chao kikuu cha maji ya kunywa, na karibu nusu ya maji yanayotumiwa kumwagilia mimea hutoka chini ya ardhi.
Licha ya hili, ni kidogo sana kinachojulikana kuhusu ubora na wingi wa maji ya chini ya ardhi yanayopatikana. Ujinga huu katika hali nyingi husababisha matumizi makubwa, na vyanzo vingi vya maji katika nchi zinazozalisha kiasi kikubwa cha ngano na nafaka vinapungua. Maafisa wa India, kwa mfano, wanasema nchi inakabiliwa na shida mbaya zaidi ya maji, kwa sehemu kubwa kutokana na kupungua kwa kiwango cha maji ambacho kimezama mamia ya mita chini ya usawa wa ardhi.