Vijana wa siku hizi hutumia muda mwingi kuangalia skrini za simu zao. Kulingana na takwimu, watoto wenye umri wa miaka 11 hadi 15 wanaangalia skrini kwa saa sita hadi nane kwa siku, na hii haijumuishi muda unaotumiwa kwenye kompyuta kufanya kazi za nyumbani. Kwa kweli, nchini Uingereza, hata mtu mzima wa kawaida amezingatiwa kutumia muda mwingi kutazama skrini kuliko kulala.
Huanza tayari katika utoto wa mapema. Nchini Uingereza, thuluthi moja ya watoto wanapata kompyuta kibao kabla hawajafikisha miaka minne.
Haishangazi, vizazi vichanga vya leo vinaonyeshwa na kujiunga na mitandao ya kijamii ambayo wazee wanatumia tayari. Snapchat, kwa mfano, ni maarufu sana kati ya vijana. Utafiti uliofanywa Desemba 2017 ulionyesha kuwa 70% ya vijana wenye umri wa miaka 13-18 wanaitumia. Wengi wa waliohojiwa pia wana akaunti ya Instagram.
Zaidi ya watu bilioni tatu sasa wamesajiliwa kwenye mtandao wa kijamii au hata kadhaa. Tunatumia muda mwingi huko, kwa wastani masaa 2-3 kwa siku.
Mwenendo huu unaonyesha matokeo ya kutisha, na kwa kuangalia umaarufu wa mitandao ya kijamii, watafiti wanatafuta kujua ni athari gani ina athari katika nyanja mbalimbali za afya zetu, ikiwa ni pamoja na usingizi, ambao umuhimu wake kwa sasa unazingatiwa sana.
Hali haionekani ya kutia moyo sana. Watafiti wanakubaliana na ukweli kwamba mitandao ya kijamii ina athari mbaya kwa usingizi wetu na afya yetu ya akili.
Brian Primak, mkurugenzi wa Kituo cha Mafunzo ya Vyombo vya Habari, Teknolojia na Afya katika Chuo Kikuu cha Pittsburgh, alipendezwa na athari za mitandao ya kijamii kwenye jamii ilipoanza kushika kasi maishani mwetu. Pamoja na Jessica Levenson, mtafiti katika Chuo Kikuu cha Pittsburgh Shule ya Tiba, anachunguza uhusiano kati ya teknolojia na afya ya akili, akibainisha chanya na hasi.
Kuangalia uhusiano kati ya mitandao ya kijamii na unyogovu, walitarajia kungekuwa na athari mara mbili. Ilichukuliwa kuwa mitandao ya kijamii wakati mwingine inaweza kupunguza unyogovu na wakati mwingine kuzidisha - matokeo kama hayo yangeonyeshwa kwa namna ya curve ya "u-umbo" kwenye grafu. Hata hivyo, matokeo ya uchunguzi wa watu karibu 2000 yaliwashangaza watafiti. Hakukuwa na curve kabisa - mstari ulikuwa umenyooka na umeelekezwa kwa mwelekeo usiofaa. Kwa maneno mengine, kuenea kwa mitandao ya kijamii kunahusishwa na ongezeko la uwezekano wa unyogovu, wasiwasi, na hisia za kutengwa na jamii.
"Kwa kweli, unaweza kusema: mtu huyu anawasiliana na marafiki, huwatumia tabasamu na hisia, ana miunganisho mingi ya kijamii, ana shauku sana. Lakini tuligundua kuwa watu kama hao wanahisi kutengwa zaidi na jamii, "anasema Primak.
Kiungo hakiko wazi, hata hivyo: je, unyogovu huongeza matumizi ya mitandao ya kijamii, au matumizi ya mitandao ya kijamii huongeza unyogovu? Primack anaamini kuwa hii inaweza kufanya kazi kwa njia zote mbili, na kufanya hali kuwa ngumu zaidi kwani "kuna uwezekano wa mduara mbaya." Kadiri mtu anavyoshuka moyo, ndivyo anavyotumia mitandao ya kijamii mara nyingi zaidi, ambayo inazidisha afya yake ya akili.
Lakini kuna athari nyingine ya kusumbua. Katika utafiti wa Septemba 2017 wa vijana zaidi ya 1700, Primak na wenzake waligundua kuwa linapokuja suala la mwingiliano wa mitandao ya kijamii, wakati wa siku una jukumu muhimu. Muda wa mitandao ya kijamii uliotumiwa dakika 30 kabla ya kulala umetajwa kuwa chanzo kikuu cha kukosa usingizi usiku. "Na hii ni huru kabisa kwa jumla ya muda wa matumizi kwa siku," Primak anasema.
Inavyoonekana, kwa usingizi wa utulivu, ni muhimu sana kufanya bila teknolojia kwa angalau dakika hizo 30. Kuna mambo kadhaa ambayo yanaweza kuelezea hili. Kwanza, mwanga wa buluu unaotolewa kutoka kwenye skrini za simu hukandamiza melatonin, kemikali inayotuambia kuwa ni wakati wa kulala. Inawezekana pia kwamba matumizi ya mitandao ya kijamii huongeza wasiwasi wakati wa mchana, hivyo kufanya iwe vigumu kupata usingizi. “Tunapojaribu kulala, tunalemewa na kulemewa na mawazo na hisia zenye uzoefu,” asema Primak. Hatimaye, sababu ya wazi zaidi: mitandao ya kijamii inajaribu sana na inapunguza tu muda uliotumiwa kwenye usingizi.
Shughuli za kimwili zinajulikana kusaidia watu kulala vizuri. Na muda tunaotumia kwenye simu zetu hupunguza muda tunaotumia katika mazoezi ya viungo. "Kwa sababu ya mitandao ya kijamii, tunaishi maisha ya kukaa tu. Unapokuwa na smartphone mkononi mwako, huna uwezekano wa kusonga kikamilifu, kukimbia na kutikisa mikono yako. Kwa kiwango hiki, tutakuwa na kizazi kipya ambacho hakitasonga,” anasema Arik Sigman, mhadhiri huru wa elimu ya afya ya watoto.
Ikiwa matumizi ya mitandao ya kijamii huongeza wasiwasi na unyogovu, hii inaweza kuathiri usingizi. Ukiwa umelala kitandani ukilinganisha maisha yako na akaunti za watu wengine zilizowekwa alama za #heriheri na #maisha yangu kamili na zimejaa picha za photoshop, unaweza bila fahamu ukaanza kufikiria kuwa maisha yako yanachosha, ambayo yatakufanya ujisikie vibaya zaidi na kukuzuia usilale.
Na kwa hivyo kuna uwezekano kwamba kila kitu kimeunganishwa katika suala hili. Mitandao ya kijamii imehusishwa na ongezeko la unyogovu, wasiwasi, na kukosa usingizi. Na ukosefu wa usingizi unaweza kudhoofisha afya ya akili na kuwa matokeo ya matatizo ya afya ya akili.
Kunyimwa usingizi kuna madhara mengine pia: kumehusishwa na ongezeko la hatari ya ugonjwa wa moyo, kisukari na kunenepa kupita kiasi, utendaji duni wa masomo, athari za polepole unapoendesha gari, tabia hatarishi, kuongezeka kwa matumizi ya dawa… orodha inaendelea na kuendelea.
Mbaya zaidi, ukosefu wa usingizi huonekana mara nyingi kwa vijana. Hii ni kwa sababu ujana ni wakati wa mabadiliko muhimu ya kibaolojia na kijamii ambayo ni muhimu kwa maendeleo ya utu.
Levenson anabainisha kuwa mitandao ya kijamii na fasihi na utafiti katika uwanja huo unakua na kubadilika haraka sana hivi kwamba ni vigumu kuendelea. "Wakati huo huo, tuna wajibu wa kuchunguza matokeo - mazuri na mabaya," anasema. “Dunia ndiyo kwanza inaanza kutilia maanani athari za mitandao ya kijamii kwa afya zetu. Walimu, wazazi, na madaktari wa watoto wanapaswa kuwauliza vijana: Je, wao hutumia mitandao ya kijamii mara ngapi? Wakati gani wa siku? Je, inawafanya wajisikieje?
Kwa wazi, ili kupunguza athari mbaya za mitandao ya kijamii kwenye afya zetu, ni muhimu kuitumia kwa kiasi. Sigman anasema tunapaswa kutenga nyakati fulani wakati wa mchana ambapo tunaweza kuondoa mawazo yetu kwenye skrini zetu, na kufanya vivyo hivyo kwa watoto. Wazazi, anabishana, wanapaswa kubuni nyumba zao kuwa bila kifaa "ili mitandao ya kijamii isienee kila sehemu ya maisha yako kwa msingi wa kudumu." Hili ni muhimu hasa kwani watoto bado hawajakuza viwango vya kutosha vya kujidhibiti ili kujua wakati wa kuacha.
Primak anakubali. Haitaji kuacha kutumia mitandao ya kijamii, lakini anapendekeza kuzingatia ni kiasi gani - na wakati gani wa siku - unafanya hivyo.
Kwa hivyo, ikiwa ulikuwa unapitia mipasho yako jana usiku kabla ya kulala, na leo unahisi umechoka kidogo, labda wakati mwingine unaweza kuirekebisha. Weka simu yako chini nusu saa kabla ya kulala na utahisi vizuri asubuhi.